Étude 10 – Un ministère chrétien authentique (2 Corinthiens 3 & 5 à 7, Jérémie 31)

La semaine dernière, j’ai assisté à un « camp meeting » ! J’ai été invité à intervenir sur la liberté religieuse lors d’une conférence consacrée à ce thème. Mais les organisateurs ont décidé d’élargir le programme pour en faire plusieurs journées de présentations sur la liberté religieuse et l’Évangile. C’est ainsi que cela s’est transformé en « camp meeting ». Les points de vue de plusieurs intervenants m’ont ramené à ma jeunesse, lorsque j’assistais régulièrement à des « camp meetings » axés sur la sainteté personnelle. Cela m’a amené à réfléchir, une fois de plus, au débat entre la foi et les œuvres. Bien que je me range fermement du côté de la foi, il est toujours bon pour moi de rester ouvert à la possibilité que mon point de vue doive être corrigé. Étant donné que tant de personnes lisent ces études, il est important de trouver le juste équilibre. C’est dans cet état d’esprit que j’ai été profondément frappé lorsque Paul a dit que les Dix Commandements ont « pour résultat de mener à la mort » (2 Corinthiens 3.7). Débutons notre étude de la lettre de Paul pour voir si nous parvenons à bien comprendre ce sujet !

Copyright © Bruce N. Cameron, J.D. Toute reproduction de cette étude, même partielle, n’intégrant pas le présent paragraphe dans son entier est interdite, de même que toute utilisation à des fins commerciales. Cette étude est publiée en ligne à l’adresse https://etude.bible. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Français courant (NFC), 2019, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Priez pour être guidé(e) par l’Esprit saint pendant que vous étudiez la Bible.

1. Ministère de mort
   1. Lisez 2 Corinthiens 3.2-3. Que veut dire Paul lorsqu’il affirme que la lettre du Christ est écrite « dans des cœurs humains » ? Et pourquoi la compare-t-il à des « tablettes de pierre » ? (Paul écrit que les croyants sont « une lettre écrite par le Christ » adressée aux autres. Cette lettre se reflète dans leur cœur. Elle n’est pas gravée dans la pierre.)
   2. Lisez 2 Corinthiens 3.5-6. Paul compare un « texte écrit » à « l’Esprit ». Que veut-il dire par là ? (L’expression « texte écrit » désigne les lettres qui composent les Dix Commandements. Le terme « Esprit » désigne l’Esprit saint.)
   3. Lisez 2 Corinthiens 3.7-8. Paul écrit que les Dix Commandements, qui ont été gravés dans la pierre, ont « pour résultat de mener à la mort ». On m’a toujours dit que les Dix Commandements reflétaient la nature de Dieu. M’a-t-on enseigné une erreur ? Comment comprendre les paroles de Paul ?
   4. Pour mieux comprendre cela, lisez Jérémie 31.31-34. Les Dix Commandements sont-ils caducs ? Leur contenu est-il dépassé ? (Selon Jérémie, la nouvelle alliance inscrit la loi de Dieu dans le cœur de son peuple.)
      1. Lorsque Paul oppose, dans 2 Corinthiens 3.7-8, le « texte écrit, qui a pour résultat de mener à la mort » à « l’œuvre de l’Esprit », cela semble opposer l’Esprit saint aux Dix Commandements. Comment Jérémie nous aide-t-il à comprendre l’enseignement de Paul ? (C’est l’Esprit saint qui nous inspire à faire ce qui est juste. C’est ainsi que notre cœur guide nos pas.)
      2. Cette idée soulève un autre problème logique. Pourquoi cette même loi, lorsqu’elle est gravée dans la pierre, mènerait-elle à la mort, alors que lorsqu’elle est gravée dans nos cœurs elle serait glorieuse ? L’emplacement a-t-il de l’importance ? (À première vue, cela ressemble à une question d’emplacement. Je pense que la différence réside dans le fait que notre cœur (l’Esprit saint qui parle en nous) nous donne une direction pour vivre. C’est différent de l’étude d’une série de règles qui disent, en substance : « Ne fais pas cela, sinon tu mourras. »)
   5. Lisez 2 Corinthiens 6.3-7. Paul veut-il dire que nos actes n’ont aucune importance ? (Si le message de l’Évangile vient du fond de notre cœur, une conduite juste est importante car elle « rend gloire » à Dieu aux yeux des autres. Notre vie peut soit rendre gloire à Dieu, soit nuire à notre ministère évangélique.)
      1. Vous êtes-vous déjà demandé(e) si votre comportement mettait en valeur l’Évangile ou s’il le discréditait ? Lorsque vous mettez en avant la volonté de Dieu, le faites-vous d’une manière qui reflète également sa grâce ?
2. Le joug
   1. Lisez 2 Corinthiens 6.14-17. Que signifie « ne pas se mettre sous le même joug que des personnes qui ne croient pas en Dieu » ? (« Joug » est un terme agricole (voir Deutéronome 22.10). À tout le moins, le ministère chrétien ne devrait pas nous placer dans un partenariat contraignant avec ceux qui rejettent l’Évangile.)
      1. Cela s’appliquerait-il au cas d’un mariage avec un non-croyant ?
      2. Cela s’appliquerait-il au cas d’un partenariat commercial avec un non-croyant ?
      3. Un « non-croyant » est-il toute personne qui n’appartient pas à votre confession religieuse ? (Paul assimile le terme « non-croyant » au « diable ». Il ne s’agit pas ici d’être d’accord sur tous les points de l’Évangile, mais d’opposer la fidélité au Christ à l’incrédulité.)
   2. Regardez à nouveau 2 Corinthiens 6.16. Quand Paul écrit que les Chrétiens sont « le temple du Dieu vivant », que veut-il dire ? (Paul affirme que l’Esprit de Dieu habite en nous et que, par conséquent, nous devons nous tenir à l’écart de ceux qui mènent une vie immorale. Paul souhaite que nous convertissions les autres, mais il estime que nous ne devons pas entretenir de relations étroites avec eux.)
      1. À la lumière de la réflexion de Paul sur le « joug », nos actes ont-ils de l’importance ? (Oui. Paul ne nous dit pas que les Dix Commandements sont caducs et que nous pouvons donc faire tout ce que nous voulons. Nos actes ont de l’importance.)
3. Le voile
   1. Lisez 2 Corinthiens 3.11-14. Paul dit que, lorsque l’ancienne alliance est lue, un « voile » subsiste sur leur cœur. Qu’est-ce que ce voile ? Qu’est-ce qu’il les empêche de voir ? (Un voile empêche de voir clairement. Paul semble vouloir dire que, sans le Christ, ils ne parviennent pas à discerner la véritable signification et l’accomplissement de l’ancienne alliance.)
      1. 2 Corinthiens 3.14 nous dit que « à la lumière du Christ » que le voile est levé. Selon vous, que veut dire Paul ? (Sans le Christ, ils ne parviennent pas à discerner ce vers quoi l’ancienne alliance les conduit. Lorsqu’une personne se tourne vers le Seigneur, le voile est levé. Jésus a obéi parfaitement et a porté le châtiment de nos péchés. Notre salut repose donc sur lui, et non sur notre respect de la loi.)
   2. Lisez 2 Corinthiens 3.15-18. Que nous arrive-t-il lorsque nous tournons notre regard vers Jésus pour notre salut ? (Nous sommes transformés. Au lieu de considérer la loi comme le moyen d’obtenir la justice, nous tournons notre regard vers Jésus, qui est mort pour nous. En le contemplant, l’Esprit nous transforme à son image.)
4. Le nouvel être
   1. Lisez 2 Corinthiens 5.14-15. Comment l’amour peut-il nous contrôler ? Je croyais que l’amour était le contraire de la contrainte ? (Cet amour si grand que Jésus nous a manifesté, un amour qui nous sauve de la mort, transforme nos cœurs et nous pousse à choisir de vivre pour Jésus.)
   2. Lisez 2 Corinthiens 5.17. Cela laisse-t-il penser que nous continuons d’agir comme nous l’avons toujours fait puisque nous sommes sauvés par la foi et non par nos œuvres ? (Cela signifie que nous sommes une « nouvelle création ».)
   3. Lisez 2 Corinthiens 5.18-19. En quoi sommes-nous une « nouvelle création » ? (Cela « vient de Dieu ». Paul dit que cette nouvelle création vient de Dieu, qui nous réconcilie avec lui par le Christ. Comme nous l’avons vu dans 2 Corinthiens 3.18, c’est l’Esprit saint qui nous transforme.)
      1. Nous avons une mission. Elle s’appelle « la réconciliation ». Que réconcilions-nous ? (Sans le Christ, nos péchés nous séparent de Dieu. Mais en Christ, Dieu a agi pour nous réconcilier avec lui en ne nous imputant pas nos fautes. Notre mission consiste à partager cette grande bonne nouvelle et à encourager les autres à se réconcilier avec Dieu.)
   4. Lisez 2 Corinthiens 5.20-21. Qu’a fait Jésus de nos péchés ? (Bien que Jésus n’ait pas connu le péché, Dieu l’a « chargé de nos péchés ». Jésus a porté nos péchés et est mort à notre place.)
      1. Quel est pour nous l’impact de la mort de Jésus à notre place ? (Nous sommes désormais « rendus justes devant Dieu ».)
      2. Lorsque Paul nous qualifie d’ambassadeurs, que nous suggère-t-il de faire ? (Un ambassadeur représente un pays. Nous sommes désormais les représentants de ce que Jésus a accompli pour les êtres humains afin de nous permettre d’avoir la vie éternelle !)
   5. Lisez 2 Corinthiens 7.1. Comment cela peut-il être vrai ? Si, en Christ, nous sommes « rendus justes devant Dieu », pourquoi Paul nous exhorte-t-il encore à rechercher la sainteté ? (Notre justification en Christ n’empêche pas notre croissance dans la sainteté. Paul exhorte les croyants à se purifier et à « parachever » leur sainteté. De même, 1 Jean 3.2-3 dit que lorsque le Christ apparaîtra, nous serons semblables à lui, et que quiconque a cette espérance se rende pure dès maintenant.)
   6. Cher/ère ami(e), nous sommes sauvés par la grâce, et non par la loi qui conduit à la mort. Ce que Jésus a fait pour nous nous inspire sur le chemin de la sainteté. Nous aspirons à être saints comme Jésus. Voulez-vous demander dès maintenant à l’Esprit saint de vous mettre sur le chemin de la sainteté ?
5. La semaine prochaine : Gestion et mission.