Étude 09 – Un ministère motivé par l’amour (2 Corinthiens 1)

Vous est-il déjà arrivé de vous sentir submergé(e) par vos problèmes ? Et si ces problèmes n’étaient pas de votre faute ? Et s’ils survenaient parce que vous essayez de faire la volonté de Dieu ? Si ces problèmes n’avaient rien à voir avec vos mauvaises décisions, vous vous êtes peut-être demandé(e) : « Où est Dieu dans tout ça ? Pourquoi permet-il cela ? » Outre vos difficultés personnelles, vous est-il arrivé de voir des amis de votre Église traverser des épreuves sans savoir quoi leur dire pour les réconforter ? Cette semaine, Paul explique les problèmes auxquels lui et les croyants de Corinthe ont été confrontés. Son analyse nous permettra de mieux comprendre comment faire face aux problèmes. Débutons notre étude de la Bible pour en savoir davantage !

Copyright © Bruce N. Cameron, J.D. Toute reproduction de cette étude, même partielle, n’intégrant pas le présent paragraphe dans son entier est interdite, de même que toute utilisation à des fins commerciales. Cette étude est publiée en ligne à l’adresse https://etude.bible. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Français courant (NFC), 2019, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Priez pour être guidé(e) par l’Esprit saint pendant que vous étudiez la Bible.

Ce qu’il y a de positif dans les problèmes
1. Lisez 2 Corinthiens 1.3-4. Quel est l’aspect positif de la souffrance ? (Si nous avons connu l’épreuve et que Dieu nous a réconfortés, nous avons appris comment réconforter les autres.)
  1. Quelles sont les deux caractéristiques de Dieu qui peuvent nous aider lorsque nous sommes confrontés à des difficultés ? (Il est le Père « riche en bonté ». Il est le « Dieu qui accorde le réconfort en toute occasion ».)
2. Lisez à nouveau 2 Corinthiens 1.4. Vous est-il déjà arrivé que quelqu’un essaie de vous réconforter sans y parvenir ? (Si oui, cela vous a appris que tous les efforts pour réconforter ne sont pas forcément couronnés de succès.)
  1. Je me souviens que, lors d’un enterrement, quelqu’un a tenté de réconforter les proches en disant : « Ne vous inquiétez pas, cela faisait partie du plan de Dieu. » Que pensez-vous de cette tentative de réconfort ? (Cela donne l’impression que Dieu était directement responsable du décès de cette personne. Et cela laisse entendre que Dieu avait des choses plus importantes en tête que de maintenir ce proche en vie.)
  2. Une tentative de réconfort discutable, liée à celle que nous venons d’évoquer, consiste à expliquer ce que vous considérez comme la raison pour laquelle Dieu a permis ce décès. « Dieu voulait se servir de votre proche pour apprendre aux autres à ne pas fumer. » Est-ce que cela apporte du réconfort ?
    1. Notez que le titre de cette étude est « Un ministère motivé par l’amour ». Dans quelle mesure est-il important de se demander si le fait de rechercher votre confort relève d’une volonté d’aimer ?
3. Lisez 2 Corinthiens 1.5-7. Paul revient sur l’idée selon laquelle le fait de connaître la souffrance et le réconfort nous aide à apporter du réconfort à ceux qui souffrent eux aussi. Pourquoi pensez-vous qu’il insiste sur cet enseignement ? (Parce que notre souffrance et le réconfort de Dieu ne sont pas seulement des expériences personnelles ; Dieu peut s’en servir pour nous donner les moyens d’aider les autres.)
4. À mesure que l’espérance de vie s’allonge, nous sommes de plus en plus nombreux à être confrontés à la démence, que ce soit personnellement ou chez nos proches. Examinons quelques enseignements concrets que j’ai tirés des épreuves que ma mère et moi avons traversées lors de sa dernière maladie.
  1. Ma mère est décédée des suites de la maladie d’Alzheimer, qui est une forme particulière de démence. J’ai notamment remarqué que la maladie d’Alzheimer peut altérer les mécanismes de contrôle qu’une personne utilisait auparavant pour interagir avec les autres. Par exemple, ma mère, qui ne semblait jamais se mettre en colère, a commencé à avoir régulièrement des accès de colère. Autre exemple : je n’avais jamais entendu ma mère jurer. Or, désormais, elle jurait régulièrement. En quoi cette prise de conscience peut-elle être un réconfort pour les autres ? (Elle peut aider les proches à comprendre que ces comportements blessants peuvent résulter de la maladie et ne doivent pas nécessairement être pris personnellement.)
  2. Une autre conséquence de la maladie d’Alzheimer est que l’on oublie où l’on a rangé ses affaires. Parfois, on les range dans des endroits absurdes. Ma mère pensait que quelqu’un s’introduisait chez elle pour lui voler les objets qu’elle avait égarés. En quoi cette prise de conscience peut-elle être réconfortante ? (Cela nous aide à comprendre que les accusations de vol peuvent résulter d’une perte de mémoire et d’une confusion plutôt que d’une véritable méfiance.)
  3. Finalement, j’ai trouvé très pénible que des parents plus éloignés insistent pour que je place ma mère dans un établissement où elle serait surveillée de près. Ma mère m’a supplié de ne pas l’éloigner de chez elle. La vie de ma mère était bien plus en danger tant qu’elle restait chez elle. Si vous avez vu un ami ou un proche mourir de la maladie d’Alzheimer, que m’auriez-vous conseillé de faire ? Quels conseils réconfortants et bienveillants m’auriez-vous donné ? (Si j’avais su alors ce que je sais aujourd’hui, j’aurais laissé ma mère chez elle jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus prendre soin d’elle-même. Sa liberté avait bien plus de valeur que de prolonger de façon marginale la vie de plus en plus difficile qui l’attendait.)
L’atout de Paul pour apporter du réconfort
1. Lisez 2 Corinthiens 1.8-10. Quelles sont les qualités qui permettent à Paul de réconforter les Corinthiens ? (Ses épreuves étaient si dures qu’il pensait qu’il allait mourir.)
  1. Qu’est-ce que cette terrible épreuve a appris à Paul ? (À se confier entièrement à Dieu. Si Dieu est capable de ressusciter les morts, alors il peut sauver ceux qui craignent de mourir.)
2. Lisez 2 Corinthiens 1.11. J’ai assisté à une présentation sur des études portant sur les bienfaits de la prière pour les personnes malades. Une étude récente a montré que la prière d’intercession en présentiel réduisait la douleur et l’anxiété déclarées, tandis qu’une vaste étude sur la prière d’intercession à distance n’a constaté aucune amélioration des complications après une chirurgie cardiaque. Que dit Paul à propos de la prière d’intercession ? (Il dit que les « prières faite par de nombreuses personnes » ont contribué à la bénédiction qu’ils ont reçue. Les études scientifiques ont peut-être du mal à mesurer l’œuvre de Dieu, mais Paul croyait manifestement que les prières des autres avaient de l’importance.)
Paul sur la défensive
1. Lisez 2 Corinthiens 1.12-14 (version NBS). Quand Paul dit que les Corinthiens ont « déjà compris en partie », quel problème cela laisse-t-il entrevoir ? (La méfiance est née du fait que les Corinthiens n’ont pas pleinement compris la lettre de Paul.)
  1. Quel enseignement pouvons-nous tirer lorsque nous sommes mécontents d’une autre personne ? (Nous devons nous assurer d’agir en disposant de toutes les informations nécessaires. Nous ne devons pas imaginer le pire.)
2. Lisez 2 Corinthiens 2.17. Que laisse supposer le fait que Paul doive se défendre ainsi au sujet des accusations portées contre lui ? (On lui reproche de ne pas être sincère et d’exercer son ministère pour l’argent.)
3. Lisez à nouveau 2 Corinthiens 1.12-13 (version NBS). Quel argument avance Paul pour montrer qu’il est sincère et qu’il n’est pas un simple « colporteur » de la parole de Dieu ? (Son comportement est simple : il ne se livre pas à des manœuvres complexes que les gens ont eu du mal à comprendre.)
  1. Prenons un peu de recul et réfléchissons à tout ce que nous venons de lire. À votre avis, pourquoi Paul évoque-t-il ses souffrances avant de se lancer dans la défense de ses actes ? (Les souffrances de Paul constituent le fondement de l’argument selon lequel il est sincère dans ses relations avec les Corinthiens.)
4. Lisez 1 Corinthiens 4.19 et 1 Corinthiens 16.5-7 pour découvrir une autre attaque contre Paul. Paul a-t-il prévu un itinéraire précis ? (Paul prévoit de se rendre à Corinthe et a établi un programme de voyage provisoire. Mais son voyage dépend de la volonté de Dieu.)
5. Lisez 2 Corinthiens 1.15-17. Qu’est-ce que cela laisse entendre quant à ce que disent les Corinthiens au sujet des projets de voyage de Paul pour leur rendre visite ? (Il semble qu’ils se montrent critiques. Ils semblent dire qu’il « hésite ».)
  1. Avez-vous déjà vécu cela lorsque des membres de votre famille sont venus vous rendre visite ou lorsque c’est vous qui leur avez rendu visite ? (Mes parents étaient assez possessifs du temps que nous passions avec eux et voulaient que nous leur accordions suffisamment de temps.)
  2. Avez-vous déjà vécu cela dans un autre contexte, où une personne vous dit qu’elle compte vous aider mais ne le fait pas ?
6. Lisez 2 Corinthiens 1.18-20. Comment répond Paul à ceux qui suggèrent que le changement de ses projets montre qu’il n’est pas digne de confiance ? (Il met en avant la fiabilité du message qu’il prêche. Jésus-Christ n’est pas « oui et non ». Toutes les promesses de Dieu trouvent leur « oui » en Christ. Le changement de ses projets de voyage ne signifie pas que son Évangile ou sa personnalité ne soient pas dignes de confiance.)
7. Lisez 2 Corinthiens 1.21-24 et 2 Corinthiens 2.1. Pourquoi Paul ne se rend-il pas à Corinthe, contrairement à ce qu’attendaient les membres de l’Église ? (Paul explique qu’il ne vient pas parce qu’il veut leur épargner une nouvelle rencontre douloureuse.)
La lettre douloureuse
1. Lisez 2 Corinthiens 2.4 et 2 Corinthiens 7.8. Que fait Paul à la place de sa visite ? (Il envoie aux Corinthiens une lettre qui les « attriste ».)
  1. Selon vous, pourquoi envoie-t-il une lettre plutôt que de venir en personne ? Est-ce moins stressant ? (Une lettre permet au destinataire d’examiner l’ensemble du message plus sereinement.)
2. Lisez 2 Corinthiens 7.9-11. La lettre porte-t-elle ses fruits ? (Oui. Elle suscite la repentance. Cela démontre le succès de la stratégie de Paul, qui a préféré écrire plutôt que de se rendre sur place.)
  1. Remarquez le verset 10. Si nous nous repentons de nos mauvaises actions, quel en est le résultat ? (Le salut sans regret.)
  2. Y a-t-il quelque chose dans votre passé qui vous cause encore des regrets ? Que devrait engendrer la tristesse selon Dieu face à notre passé ? (Une repentance qui mène au salut. Contrairement à la tristesse du monde, la tristesse selon Dieu nous rapproche de Dieu plutôt que de nous plonger dans le désespoir.)
3. Cher/ère ami(e), avez-vous déjà perçu le côté positif de la souffrance ? Avez-vous déjà constaté à quel point une réprimande bienveillante peut causer une peine passagère tout en débouchant finalement sur quelque chose de bon ? Ces deux idées peuvent paraître douteuses au premier abord, mais la Bible nous montre comment Dieu peut transformer notre souffrance en une bénédiction pour les autres et comment une réprimande pieuse peut mener à la repentance et au salut sans regret. Demandez à l’Esprit saint de vous guider sur le chemin de l’amour lorsque vous êtes confronté(e) à ces défis.
La semaine prochaine : Un ministère chrétien authentique.