Étude 08 – Avoir la foi (Matthieu 11 & 15, Hébreux 11, Éphésiens 2)

Un ami très cher, avec qui j’avais travaillé sur de nombreuses affaires, passait régulièrement sa pause de midi à marcher et à discuter de la Bible avec moi. C’était un catholique qui, comme il le disait en plaisantant, « lisait sa Bible ». Plus tard dans sa vie, il a connu plusieurs revers. Sa femme a décidé de ne pas l’accompagner dans un nouveau poste juridique important. Peu de temps après, il a perdu son nouvel emploi. Puis on lui a annoncé qu’il était en phase terminale d’un cancer. Je lui ai rendu visite peu avant sa mort. Il m’a dit qu’il savait que je voudrais lui parler de sa foi, mais que c’était un sujet dont il ne souhaitait pas discuter. Puis il est mort. Il n’était pas la première personne que je connaissais qui avait une grande foi, mais qui semblait y renoncer face à l’adversité et à la mort. Garder notre foi est d’une importance cruciale. Débutons notre étude de la Bible pour voir ce que nous pouvons apprendre sur la manière de garder la foi !

Copyright © Bruce N. Cameron, J.D. Toute reproduction de cette étude, même partielle, n’intégrant pas le présent paragraphe dans son entier est interdite, de même que toute utilisation à des fins commerciales. Cette étude est publiée en ligne à l’adresse https://etude.bible. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Français courant (NFC), 2019, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Priez pour être guidé(e) par l’Esprit saint pendant que vous étudiez la Bible.

La foi face à l’adversité et à la mort
1. Lisez Marc 8.11-12 et Matthieu 11.2-3. Dans ces deux récits, on voit les pharisiens et Jean le baptiste demander à Jésus un signe prouvant qu’il est le Messie. En quoi ces deux demandes diffèrent-elles ? (Les pharisiens se disputent avec Jésus et cherchent à le mettre à l’épreuve. Jean le baptiste, lui, n’est pas un ennemi de Jésus.)
  1. Selon vous, pourquoi Jésus refuse-t-il de donner un signe aux pharisiens ?
    1. S’agit-il d’encourager la foi ?
2. Lisez Matthieu 11.4-6. Jésus donne-t-il des signes aux disciples de Jean ?
3. Lisez Jean 1.32-34. Jean le baptiste avait-il déjà exprimé sa conviction que Jésus était le Fils de Dieu ? (Oui. Il disposait de preuves très claires que Jésus était le Messie.)
  1. Selon vous, pourquoi la foi de Jean vacille-t-elle ? Pourquoi est-il maintenant dans le doute ? (Je pense que Jean est déçu que Jésus ne fasse rien pour le libérer de prison.)
  2. Lisez à nouveau Matthieu 11.5. S’agit-il de signes qui profitent à Jean ?
  3. Selon vous, que dit Jésus à Jean dans Matthieu 11.6 ? En quoi Jean le baptiste pourrait-il se sentir « offensé » par Jésus ? (On peut raisonnablement penser que Jean est comme les disciples de Jésus. Ils s’attendent à ce que Jésus instaure son règne sur la terre. Comment alors Jean, qui a présenté Jésus au monde, peut-il être laissé moisir en prison ?)
4. Lisez Matthieu 11.11-12. Comment Jean peut-il être à la fois plus grand et moindre que le plus petit ? Pourquoi Jésus parle-t-il de Jean et de la violence ? (Jean n’est pas « le plus petit » en termes de caractère ou de fidélité. Au contraire, même la personne la plus humble qui vit pleinement à la lumière de la mort, de la résurrection et de l’œuvre du règne de Jésus jouit d’un privilège que Jean n’a pas eu la chance de connaître. La référence à la violence peut inclure l’opposition violente qui a déjà conduit Jean en prison et qui mènera bientôt à sa mort. Plus largement, Jésus semble dire que le royaume des cieux avance face à une opposition farouche.)
  1. Que nous enseigne cette conversation avec les disciples de Jean à ceux qui, comme mon ami, voient leur foi vaciller face à l’adversité ? (Nous devons rester fidèles à notre foi, convaincus que Jésus a agi pour notre salut et qu’il finira par tout remettre en ordre. Nous ne comprenons peut-être pas ce qui se passe, mais nous devons faire confiance à Jésus.)
La foi et les résultats inégaux
1. Lisez Hébreux 11.1-2. Cette définition de la foi vous semble-t-elle juste ? (La foi, c’est croire en ce que l’on n’a pas encore reçu. C’est le cas de Jean le baptiste.)
2. Lisez Hébreux 11.32-34. Quand ces personnes ont-elles vu leur foi se réaliser ? (De leur vivant.)
3. Lisez Hébreux 11.35-38. Imaginez que ces versets décrivent votre vie et que vous ayez des amis chrétiens dont la vie correspondrait aux versets 32 à 34. Que ressentiriez-vous ? De la jalousie ? De la colère ? En viendriez-vous à penser que la vie est injuste ? Que Dieu est injuste ?
4. Je me souviens d’un bon ami qui faisait partie de mon Église. Il était intelligent, beau, cultivé et avait un bon emploi. Il m’avait confié qu’il avait l’impression que les autres s’en sortaient bien mieux que lui. On aurait dit qu’il trouvait injuste de ne pas connaître le « succès ». Puis il est mort à l’âge de 50 ans. Que dire de sa vie ? (Lisez Hébreux 11.39-40. La lettre aux Hébreux nous dit que même ceux qui ont remporté de grandes victoires dans cette vie n’ont pas reçu la promesse finale ici-bas. Dieu a prévu quelque chose de mieux : la résurrection, le royaume et la vie parfaite que nous partagerons ensemble.)
  1. Est-ce que le fait d’espérer la promesse de Jésus constitue la définition de la foi ?
Foi et détermination
1. Lisez Matthieu 15.22. Que dit cette Cananéenne à propos de Jésus ? (Elle montre qu’elle croit que Jésus est le Messie.)
2. Lisez Matthieu 15.23. Comment réagissez-vous quand quelqu’un vous ignore purement et simplement ? Surtout quand vous pensez que c’est peut-être parce qu’il se croit trop supérieur pour vous adresser la parole ?
3. Lisez Matthieu 15.24-26. Comment réagissez-vous quand quelqu’un vous traite de « chien » ? Quand il laisse entendre que vos enfants sont des « chiens » ?
4. Lisez Matthieu 15.27-28. Quel enseignement sur la foi devons-nous en tirer ? (Nous devons nous accrocher farouchement à notre foi, même lorsque les circonstances sont humiliantes.)
  1. Pourquoi Jésus fait-il subir cette humiliation à cette femme ? (Jésus ne cherche pas à nous humilier. Il nous aime. Jésus met en avant la foi de cette femme en public, non pas pour l’humilier, mais pour saluer sa foi et enseigner à ses disciples que l’on peut trouver une foi inébranlable même chez ceux qu’ils auraient été tentés d’ignorer. Cette histoire nous enseigne à tous, à travers les âges, à garder la foi même dans des situations embarrassantes.)
  2. Pensez à cet ami dont j’ai parlé dans l’introduction. Était-ce humiliant pour lui que sa femme le quitte ? Était-ce humiliant de perdre son poste à haute responsabilité ? Ajoutez à cela le fait que c’est moi, son subordonné pendant des années, qui lui ai trouvé son emploi suivant. C’était un homme en excellente forme physique. Est-ce humiliant pour une personne en bonne santé de mourir jeune d’un cancer ?
La foi dans un environnement équitable
1. Lisez Éphésiens 2.1-3. Nous venons d’évoquer le fait qu’il nous arrive parfois de penser que les autres mènent une vie meilleure que la nôtre. Qu’est-ce que cela nous apprend sur notre position par rapport aux autres ? (Nous avons tous désespérément besoin d’aide.)
2. Lisez Éphésiens 2.4-6. Quel est notre seul espoir de salut et d’exaltation ? (Jésus nous ressuscitera et nous fera asseoir avec lui dans les lieux célestes.)
3. Lisez Éphésiens 2.7-9. Quel genre de « richesse extraordinaire » Jésus nous donnera-t-il ? (Sa grâce est un don. Sa bonté est un don. Tout ce qui s’ajoute à cela au ciel sera « riche » et « extraordinaire ».)
  1. Qu’est-ce qui est attendu de nous ? (La foi.)
  2. Qu’est-ce qui ne nous est pas demandé pour recevoir ce don ? (Les œuvres ne permettent pas de mériter ce don. Le salut s’obtient par la grâce, par la foi, et toute l’œuvre du salut est un don de Dieu, « qui n’est pas le résultat de [nos] efforts ».)
  3. Quel est le message général qui nous est adressé ? (Tenez bon ! Ne renoncez pas à votre foi.)
4. Lisez Éphésiens 2.10. Qu’est-ce que cela nous apprend sur nos œuvres ? (Elles ne nous sauvent pas, mais nous avons été créés pour accomplir de bonnes œuvres. Nous devons les « pratiquer ».)
Foi et persévérance
1. Lisez Apocalypse 14.12. Que nous est-il demandé ? (De persévérer. De rester fidèles à notre foi, même si cela peut être difficile.)
2. Lisez Apocalypse 14.9-11. Et qu’en est-il des autres ? De ceux qui abandonnent et cèdent ? (Le sort réservé à ceux qui rejettent Dieu est si terrible que l’appel à la persévérance est la voie la plus facile. Aussi difficile que puisse paraître la fidélité aujourd’hui, elle vaut infiniment mieux que la rébellion contre Dieu.)
3. Lisez à nouveau Apocalypse 14.12. À quoi ressemble la vie d’un saint ? (Elle est constituée de foi et d’obéissance.)
4. Cher/ère ami(e), restez fort(e) ! Ne renoncez pas à votre foi en Jésus, même si la vie devient difficile. Jésus ne veut pas que vous souffriez, et il vous promet que si vous restez à ses côtés, vous vivrez éternellement dans la joie.
La semaine prochaine : Le péché, l’évangile et la loi.