Étude 02 – Le message de la croix (1 Corinthiens 1.17-31)

À première vue, notre étude de cette semaine peut paraître extrêmement étrange. La semaine dernière, nous avons appris pourquoi Paul a le droit de se qualifier d’« apôtre ». Mais son parcours n’avait rien à voir avec celui des douze disciples de Jésus. Paul a reçu une formation théologique de premier ordre (Actes 22.3), il est pharisien et il a rédigé plus de livres du Nouveau Testament que tout autre auteur. Le gouverneur romain de Judée, Porcius Festus, mentionne dans Actes 26.24 la « grande érudition » de Paul. Paul est un homme intelligent et très instruit. Pourtant, notre étude de cette semaine, sur des textes rédigés par Paul lui-même, s’en prend ouvertement à la sagesse et à l’éducation du monde. Elle privilégie les imprudents, les insensés et ceux dont la pensée est faible. Que se passe-t-il donc ? L’Évangile s’adresse-t-il à ceux qui ont une intelligence limitée ? S’adresse-t-il aux personnes sans instruction ? Allons au-delà des apparences pour essayer de comprendre ce que Paul nous enseigne réellement !

Copyright © Bruce N. Cameron, J.D. Toute reproduction de cette étude, même partielle, n’intégrant pas le présent paragraphe dans son entier est interdite, de même que toute utilisation à des fins commerciales. Cette étude est publiée en ligne à l’adresse https://etude.bible. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Français courant (NFC), 2019, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Priez pour être guidé(e) par l’Esprit saint pendant que vous étudiez la Bible.

La folie
1. Lisez 1 Corinthiens 1.17-18. Paul nous dit que la mission que Jésus lui a confiée consiste à prêcher l’Évangile. En quoi consiste, et en quoi ne consiste pas, son approche de la prédication ? (Il n’utilise pas la « sagesse du langage » pour prêcher l’Évangile. Au contraire, l’approche de Paul est centrée sur la puissance de la croix.)
  1. Qu’est-ce que cela signifie ? Comment prêcher la « puissance de la croix » ? (Lisez 1 Corinthiens 2.2. Ce passage révèle que Paul prêche « Jésus-Christ crucifié ».)
    1. Ce message a-t-il de la puissance ? (J’ai beaucoup apprécié l’œuvre évangélique de Billy Graham. Mais j’ai toujours trouvé que sa prédication était plutôt simple. Il avait saisi l’essence de l’approche de Paul : « Tenez-vous-en à prêcher Jésus et son sacrifice pour nous. »)
2. Lisez à nouveau 1 Corinthiens 1.18. Ceux qui vont à leur perte, c’est-à-dire ceux qui ont besoin de l’Évangile, considèrent la « parole de la croix » comme une « folie ». Le mot traduit par « folie » est moria, issu de la même racine grecque que le mot moron qui signifie « idiot » ou « stupide ». Mais Paul ne dit pas que le problème réside dans un manque d’intelligence. Il dit que, pour la sagesse humaine incrédule, la croix semble absurde. Si le monde considère que le message de la croix est absurde, comment cela pourrait-il être la bonne approche ?
3. Lisez 1 Corinthiens 1.19-20. Que dit Paul à propos de la sagesse du monde ? (Il dit que ceux qui se croient sages selon les critères du monde sont en réalité les vrais idiots (les insensés).)
  1. Le monde considère que l’Évangile est insensé, et ceux qui suivent Jésus savent que c’est le monde qui est insensé. Comment résoudre ce problème très grave ?
4. Lisez 1 Corinthiens 1.21. Quelle est la solution que Dieu apporte à ce problème ? (Le plan de Dieu prévoit que le monde ne se convertira pas par la « sagesse ». Au contraire, c’est par « la folie de la proclamation » que Dieu convertira les non-croyants.)
  1. Sur les épaules de qui cela fait-il peser le fardeau de l’Évangile ? (Sur celles de Dieu.)
  2. L’idée selon laquelle la sagesse ferait obstacle à la connaissance de Dieu me semble tout à fait erronée. Plus nous comprenons notre monde, plus la puissance de Dieu se révèle. Même Paul l’admet dans Romains 1.18-20. Comment expliquer cela ? (Le problème ne réside pas dans la connaissance, l’éducation ou un raisonnement rigoureux. Romains 1 enseigne que la création révèle Dieu. Le problème, c’est la sagesse humaine qui, sans aide divine, refuse la révélation de Dieu et tente de juger la croix à travers l’orgueil, le pouvoir et le statut humains.)
5. Lisez 1 Corinthiens 1.22-23. Comment les Juifs et les Grecs se convainquent-ils qu’une chose est vraie ? (Les Juifs exigent des signes, tandis que les Grecs recherchent des arguments intelligents et logiques.)
  1. Que propose Paul à la place ? (Le « Christ crucifié. »)
  2. Dans quelle mesure cette approche est-elle logique ? (Paul reconnaît que c’est une « cause de chute pour les Juifs et folie pour les non-Juifs ».)
  3. Combien de fois entend-on dire qu’il faut rendre l’Église « en phase avec son époque » ? Combien de fois entend-on dire qu’il faut adapter les enseignements de l’Église aux opinions ou à la morale du monde ? Combien de fois entend-on dire qu’il faut s’adapter aux progrès de notre époque moderne ?
  4. Paul nous dit-il qu’il a rencontré un problème similaire dans sa mission évangélique ? (Exactement. Il affirme que l’Évangile ne correspond ni aux conceptions ni aux attentes des Juifs ou des Grecs.)
6. Lisez Actes 1.6. À quel point le problème de l’incompréhension de l’Évangile par les Juifs est-il profond ? (Même les disciples de Jésus, à la fin de son séjour parmi eux sur terre, conservent encore leur conception initiale du Messie venant en puissance.)
L’appel
1. Le grave problème lié à la mission évangélique semble assez bien exposé. Lisez 1 Corinthiens 1.24. Qu’est-ce qui permet de surmonter ce problème ? (L’appel.)
  1. Que comprenez-vous par « être appelé » ? S’agit-il de la prédestination ? De l’Esprit saint ? D’une qualification particulière ?
2. Lisez Matthieu 22.14 et parcourez Matthieu 23.1-13. Qui décide ? (C’est nous qui choisissons de répondre à l’appel.)
  1. Dans quelle mesure cette parabole est-elle au cœur de la notion d’» appel » ? (Le roi a d’abord appelé ses amis, puis tout le monde. Les amis n’ont pas répondu. La plupart des gens ordinaires ont répondu, à l’exception de celui qui trouvait que ses vêtements étaient très bien comme ça.)
L’antithèse
1. Lisez 1 Corinthiens 1.25. La prédication de l’Évangile est-elle vraiment une folie ? Est-ce une façon de penser naïve ? (Non. C’est la sagesse et la puissance de Dieu, qui surpassent toute sagesse et toute puissance humaines.)
2. Lisez 1 Corinthiens 1.26. Y a-t-il une bonne nouvelle là-dedans ? Ou est-ce simplement gênant ? (L’Église n’est pas un club privé où se retrouvent les riches et les intelligents. Elle est ouverte à tous.)
3. Lisez 1 Corinthiens 1.27. Pourquoi Dieu voudrait-il humilier les sages ou les puissants ? Ce sont pourtant eux qui font avancer les choses, n’est-ce pas ? Ce sont eux qui créent des entreprises et emploient d’autres personnes, n’est-ce pas ?
4. Lisez 1 Corinthiens 1.28-29. Est-ce là la clé du mystère qui explique pourquoi Dieu fait honte aux sages et aux puissants ? (C’est à Dieu que revient la gloire de convertir les autres. Il est la puissance de l’Évangile.)
  1. Réfléchissons-y un instant. Dieu donne-t-il l’impression d’agir de manière arbitraire en s’attribuant toute la gloire ?
  2. Voyez-vous là un lien avec la croyance en la justification par la foi seule ? (Pour moi, c’est l’explication ultime de ce qui semble étrange à première vue. Jésus a tout fait : il s’est donné lui-même, il est venu sur terre, il a mené une vie parfaite, il est mort dans d’atroces souffrances sur la croix, et il offre désormais la vie éternelle à tous ceux qui l’acceptent. C’est Dieu, et Dieu seul, qui mérite toute la gloire.)
5. Si cela vous semble abstrait, pensez à la polémique qui continue de faire rage autour de la COVID-19. Les responsables gouvernementaux et les autorités scientifiques ont maintes fois exhorté le public à faire confiance à « la science », mais des documents gouvernementaux récemment rendus publics suggèrent que des conflits d’intérêts, des recherches sur le gain de fonction et une volonté d’autoprotection institutionnelle ont influencé les informations communiquées au public. Cette polémique nous rappelle que la sagesse humaine, même lorsqu’elle s’appuie sur des références impressionnantes, peut être faussée par l’orgueil, le pouvoir, la malhonnêteté et l’intérêt personnel.
6. Prenons l’exemple de l’Église. Dans la lutte pour préserver la liberté religieuse face aux revendications des défenseurs du mariage entre personnes du même sexe, mon Église a déposé un mémoire d’amicus curiae auprès de la Cour suprême des États-Unis en faveur de la liberté d’expression religieuse. Un groupe de membres de l’Église, qui se considèrent plus avisés que l’Église elle-même sur cette question, a déposé un mémoire en opposition. Ces intellectuels voudraient donc corriger l’Église devant la Cour suprême ! L’affaire s’intitule 303 Creative v. Elenis. La liberté d’expression religieuse a remporté cette affaire historique.
7. Lisez 1 Corinthiens 1.30-31. Que dit Paul ici au sujet de la justification par la foi seule ? (Il dit que désormais, puisque nous sommes en Jésus, nous possédons la « sagesse venant de Dieu, la justice, la consécration et la rédemption ».)
  1. Il nous est dit que nous devons « mettre notre fierté dans le Seigneur ». Comment le faire ?
  2. Au cœur du problème soulevé dans les mémoires contradictoires présentés devant la Cour suprême se trouve la question de savoir si les enseignements clairs de la Bible sur le mariage céderont le pas à la vision moderne sur le sujet. Avez-vous un point de vue sur un aspect de la vie qui va à l’encontre des enseignements de la Bible ? Avez-vous des amis qui défendent des opinions divergentes ?
    1. Selon vous, quelle est la cause profonde de conflits comme celui-ci ? (L’orgueil. C’est là tout le problème de la croix. Elle était la manière la plus humiliante de mourir. Comment pourrait-on se vanter d’un chef mort ainsi ? N’est-il pas plus naturel de vouloir un Messie qui règne sur les Romains ?)
8. Cher/ère ami(e), au cours de cette étude, nous avons longuement cherché à comprendre pourquoi la sagesse du monde et l’intelligence étaient considérées comme mauvaises. La réponse correcte est que le fait d’être intelligent et instruit est en soi une bonne chose. Le problème survient lorsque nous utilisons ces dons pour remettre en question et corriger les enseignements de Dieu. Le problème survient lorsque nous proclamons l’Évangile d’une manière qui met en avant la sagesse et l’instruction humaines plutôt que la puissance de la croix. Cela reflète l’orgueil humain. Voulez-vous aujourd’hui, par la puissance de l’Esprit saint, vous en remettre à la sagesse de Dieu ? Vous glorifier dans le Seigneur ?
La semaine prochaine : L’unité en Christ.

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