Étude 01 – Le ministère de Paul à Corinthe (1 Corinthiens 1 & 2, Actes 17 & 18)

Vous est-il déjà arrivé de rejoindre une nouvelle Église en espérant que ses membres vous considèrent comme un nouvel élément précieux ? Avez-vous déjà commencé un nouvel emploi en souhaitant que votre employeur et vos collègues vous prennent au sérieux ? Je me souviens du jour où Karen et William Shea ont commencé à assister à mon groupe d’étude de la Bible dans mon Église à Manassas, en Virginie. Karen est venue la première, puis son mari est arrivé quelques semaines plus tard. Ce couple âgé s’est assis tranquillement dans ma classe pendant que j’enseignais le livre de Daniel. Ce que j’ignorais, c’est que William Shea était le plus éminent spécialiste du livre de Daniel au sein de mon Église mondiale. Non seulement il avait écrit un ouvrage sur Daniel qui était toujours en vente, mais il avait également joué un rôle de premier plan dans la rédaction de centaines de pages pour le document sur la position de mon Église sur les livres de Daniel et de l’Apocalypse. Lorsque j’ai réalisé qui était William, je lui ai dit que je n’étais pas la bonne personne pour enseigner sur ce sujet ! Il m’a répondu avec gentillesse que je m’en sortais très bien et que je devais continuer. L’approche de William n’est pas la même que celle de Paul lorsqu’il écrit aux Corinthiens. Y a-t-il une raison à cela ? Débutons sans plus attendre notre étude de la première lettre de Paul aux Corinthiens !

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Salutations d’un apôtre !
1. Lisez 1 Corinthiens 1.1. Quelle fonction occupe Paul au sein de l’Église ? (Paul affirme qu’il est un « apôtre de Jésus-Christ ».)
2. Lisez 2 Corinthiens 1.1 et Marc 3.13-14. Dans sa deuxième lettre aux Corinthiens, Paul affirme à nouveau qu’il est un « apôtre de Jésus-Christ ». Paul ne fait pas partie des douze disciples décrits dans l’Évangile selon Marc. Pour autant que nous le sachions, Paul n’a jamais suivi Jésus pendant son séjour sur terre. Est-il donc réellement un « apôtre » ?
  1. Je viens de regarder une vidéo sur une femme qui prétend être psychologue et titulaire d’un doctorat, alors que ce n’est pas vrai. J’ai fréquenté la même Église qu’un type qui faisait la même chose. Pourquoi les gens agissent-ils ainsi ?
    1. Faut-il prêter attention à ceux qui se vantent de posséder des qualifications qu’ils n’ont pas ? (Comparez ces deux personnes à William Shea, qui était si modeste qu’il ne mettait pas en avant ses qualifications exceptionnelles.)
3. Lisez 1 Corinthiens 9.1 et 1 Corinthiens 15.5-9. Paul affirme désormais clairement ce qui semblait impossible. À l’instar des douze disciples, il a vu Jésus et a été appelé par lui. Est-ce vrai ? (Lisez Actes 9.3-6 et Actes 22.11-15. Il dit la vérité. Paul, également appelé Saoul, a reçu la visite de Jésus ressuscité, qui lui a dit d’être son témoin.)
  1. Puisque Jésus a dit à Paul de parler et d’écrire, s’opposer à lui revient-il à s’opposer à Dieu ? (C’est là le cœur même de la raison pour laquelle Paul affirme être un apôtre lorsqu’il écrit aux Corinthiens.)
  2. Lisez à nouveau 1 Corinthiens 15.9 où Paul dit qu’il est indigne d’être appelé apôtre. Pourquoi ne mentionne-t-il pas cela dans les introductions de ses lettres aux Corinthiens ? (Il ne s’agit pas ici d’une question d’orgueil de la part de Paul. Il affirme plutôt l’autorité que Jésus lui a conférée, car les Corinthiens doivent prendre ses conseils au sérieux.)
Les destinataires
1. Lisez 1 Corinthiens 1.2. À qui s’adresse Paul ? Uniquement aux membres de l’Église de Corinthe ? (Il s’adresse bien sûr aux Corinthiens, mais il s’adresse aussi à nous qui « invoquons le nom de notre Seigneur Jésus-Christ ».)
2. Lisez 1 Corinthiens 1.3-8. Comment résumeriez-vous ces versets ? (Paul adresse aux Corinthiens des paroles élogieuses et encourageantes.)
L’approche
1. Lisez 1 Corinthiens 1.10. Quel problème Paul met-il en évidence ? (Il y a des divisions au sein de l’Église.)
  1. Prenons un peu de recul. Quelle est la stratégie de Paul dans sa lettre aux Corinthiens ? (Paul commence par affirmer son autorité pour leur donner des directives. Il les félicite ensuite. Il procède ainsi avant de formuler la moindre critique.)
  2. Est-ce là une manière de procéder que vous adoptez lorsque vous reprenez des membres de votre Église ?
    1. Si vous ne disposez d’aucune autorité particulière, devriez-vous reprendre les autres ? (Je réponds « non ». Si le problème n’est pas d’ordre personnel entre vous et l’autre membre, vous devriez vous adresser à une autorité de votre Église. Le fait de reprendre quelqu’un doit venir de ceux à qui l’autorité a été confiée.)
2. Lisez 1 Corinthiens 2.1. Que pensez-vous de cette approche ?
  1. Récemment, j’ai entendu une personnalité politique expliquer à des jeunes quelques faits simples sur le soleil et la lune dans un « discours pompeux » . Il était évident que cette personne ne comprenait pas les notions de base et qu’elle essayait de le dissimuler derrière des « mots compliqués ». Cette oratrice est-elle brillante ? (J’ai une règle d’or : si une personne écrit ou s’exprime de manière à vous impressionner par son intelligence, c’est qu’elle n’est pas très intelligente. Les personnes intelligentes veulent que vous compreniez les choses importantes qu’elles disent.)
3. Lisez Actes 17.16-17. Qu’est-ce qui « exaspère » Paul ? (Toutes les idoles qu’il voit à Athènes.)
4. Lisez Actes 17.18-19. Quelle formidable occasion Paul a-t-il de proclamer l’Évangile ? (L’Aréopage (la colline de Mars) est le lieu où « se réunissaient les célèbres juges suprêmes d’Athènes », selon les Notes de Barnes sur la Bible.)
5. Lisez Actes 17.22-25 et parcourez rapidement le reste du chapitre. C’est ainsi que Paul s’est adressé aux Athéniens juste avant de s’adresser aux Corinthiens. Lorsque vous comparez Actes 17 à 1 Corinthiens 2, avez-vous l’impression que Paul a décidé de changer d’approche ? (Oui, en effet. Lisez Actes 17.34. Paul a gagné quelques convertis grâce « à son discours éloquent et à sa sagesse ».)
  1. Que penser de l’exposé de Paul à l’Aréopage ? (Paul s’adresse à des hommes très cultivés. Je ne pense pas que son message soit « hautain » comme s’il cherchait à impressionner ses auditeurs par son intelligence plutôt que de leur enseigner qui est le vrai Dieu du ciel.)
6. Lisez 1 Corinthiens 2.2-5. Paul change-t-il d’approche parce qu’il a perdu son courage, ses talents d’orateur et sa sagesse ? (Tout cela est en partie difficile à comprendre. À la lecture de ce que Paul expose dans Actes 17, on constate qu’il s’exprime avec sagesse et habileté. Je ne peux pas croire qu’il ait perdu ces capacités lorsqu’il est allé à Corinthe. Je pense plutôt qu’il nous enseigne que nous devons nous concentrer sur l’Évangile et non sur les talents rhétoriques.)
  1. Lisez 1 Corinthiens 2.4-5. Selon Paul, quel changement fondamental est-il en train d’opérer ? (Il souhaite que leur foi repose sur « la puissance de Dieu », et non sur ses talents d’orateur.)
  2. Pensez aux sermons que vous avez entendus et que vous avez trouvés formidables. Étaient-ils prononcés par un orateur captivant, qui savait retenir votre attention ? (Au fil des ans, je me suis efforcé d’améliorer mes compétences oratoires. Cependant, seul l’Esprit saint peut changer les cœurs. Nous ne devons jamais l’oublier.)
La résolution de problèmes
1. Lisez Actes 18.4. Paul vient d’arriver à Corinthe. Par où commence-t-il son enseignement ? (À la synagogue. Il s’adresse aussi bien aux Juifs qu’aux Grecs.)
2. Lisez Actes 18.5-6. Comment Paul résout-il le problème des attaques dont il fait l’objet de la part des Juifs ? (Il se met à prêcher auprès des non-Juifs.)
  1. Qu’est-ce que cela nous apprend sur la manière de traiter avec ceux qui s’opposent à nous ? (Nous ne devons pas nous enliser dans une lutte sans fin avec ceux qui ne veulent pas écouter. Nous devons plutôt nous tourner vers ceux qui sont prêts à nous écouter.)
3. Lisez Actes 18.8-10. Que dit Dieu à propos de ce conflit ? (Crispos, le chef de la synagogue, s’est converti ! Dieu demande à Paul de continuer à enseigner à Corinthe. Dieu sait qu’il y a des personnes qui veulent entendre ce que Paul a à dire. Notez que les problèmes qui suivent se produisent plus tard, après la fondation d’une Église à Corinthe.)
4. Lisez 1 Corinthiens 1.11-12. Quel est l’un des problèmes à Corinthe ? (Les croyants sont divisés car ils reconnaissent différents dirigeants au sein de l’Église.)
5. Lisez 1 Corinthiens 1.13-15. Comment Paul aborde-t-il ce conflit ? Comment comprenez-vous son raisonnement ? (Ils ont été baptisés au nom de Jésus. Jésus a été crucifié pour eux. Ils devraient tous être unis en Jésus.)
6. Lisez 1 Corinthiens 5.9-13. Quelle distinction établit Paul entre les personnes qui commettent l’immoralité sexuelle parmi les non-croyants et celles qui la commettent au sein de l’Église ? (Paul ne dit pas que les Chrétiens doivent éviter tous les pécheurs, car cela nous obligerait à quitter le monde. Il ne dit pas non plus que nous devons faire comme s’il n’y avait pas de pécheurs dans l’Église, car nous sommes tous des pécheurs.)
  1. Comment cela fonctionne-t-il ? Je mange régulièrement avec des membres de mon Église, et nous sommes tous des pécheurs ! (Paul traite ici d’une rébellion ouverte contre Dieu, et non d’une simple faiblesse humaine. L’Église doit rechercher avec amour la repentance et la réconciliation, mais elle ne doit pas agir comme si un péché grave et manifeste était acceptable chez ceux qui se réclament du nom du Christ.)
7. Cher/ère ami(e), nous ne pouvons rien faire sans que l’Esprit de Dieu nous guide et agisse en nous. Voulez-vous demander, dès maintenant, que l’Esprit saint vous guide dans votre œuvre évangélique ?
La semaine prochaine : Le message de la croix.

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