Étude 09 – Vivre la loi (Exode 21 à 23)

À la Regent University School of Law, où j’enseigne, nous avons un cours d’introduction appelé « Fondations du droit ». Ce qui surprend bon nombre d’étudiants, c’est que, dans une large mesure, le système juridique américain trouve son origine dans la loi de Dieu, en particulier dans les règles données par Dieu par l’intermédiaire de Moïse. Avez-vous déjà entendu quelqu’un dire : « On ne peut pas légiférer la moralité » ? Ce qui devrait être entendu dans cette phrase, c’est qu’il est impossible de changer le cœur d’une personne uniquement par une contrainte extérieure. Or, ceux qui n’ont pas de culture biblique pourraient comprendre cela comme si la loi ne devait pas refléter de principes moraux. En réalité, presque toutes les lois reflètent une certaine forme de moralité. La véritable question est : quelle moralité ? Débutons donc l’étude de la moralité de Dieu et de son influence sur nos lois. Nous n’examinerons ici que certaines des lois données par Dieu à travers Moïse.

Copyright © Bruce N. Cameron, J.D. Toute reproduction de cette étude, même partielle, n’intégrant pas le présent paragraphe dans son entier est interdite, de même que toute utilisation à des fins commerciales. Cette étude est publiée en ligne à l’adresse https://etude.bible. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Français courant (NFC), 2019, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Priez pour être guidé(e) par l’Esprit saint pendant que vous étudiez la Bible.

L’esclavage
1. Lisez Exode 21.1‑2. La première règle portant sur nos relations avec les autres concerne la régulation de l’esclavage ! Êtes-vous surpris(e) que la Bible établisse des règles à ce sujet, au lieu de simplement l’interdire ?
  1. Dieu ne vient-il pas tout juste de libérer les Hébreux de l’esclavage ? Pourquoi veulent-ils alors avoir des esclaves ?
  2. De quels esclaves est-il question ici ? (D’esclaves hébreux !)
2. Lisez à nouveau Exode 21.2. Si la Bible n’avait pas utilisé le mot « esclave », appelleriez-vous cela de l’esclavage ? (Non. La durée est limitée à six ans et cela ressemble davantage à un contrat de location qu’à un achat définitif.)
  1. N’est-ce pas plus proche d’un contrat de travail moderne d’une durée de six ans ?
3. Lisez Exode 21.3‑6. Comment quelqu’un peut-il devenir esclave à vie ?
  1. Pouvez-vous imaginer choisir volontairement de devenir esclave permanent dans ces conditions ? (Ceci mérite une vraie réflexion. Je pense que beaucoup de personnes choisiraient la sécurité et la stabilité plutôt que la liberté.)
4. Lisez Exode 21.27. Que nous enseigne cela au sujet des règles bibliques concernant l’esclavage ? (On ne peut pas battre son esclave. Si on lui fait perdre une dent, l’esclave obtient aussitôt sa liberté.)
5. Lisez Exode 21.16. Les versets que nous avons lus parlent d’acheter ou de vendre un esclave. Mais qui procède à cette vente ? (Il ne s’agit pas d’étrangers. Le commentaire biblique de David Guzik explique qu’il y avait quatre manières pour un Hébreu de devenir esclave : (1) une personne pouvait se vendre elle-même ; (2) un père pouvait vendre ses enfants ; (3) une faillite pouvait conduire quelqu’un à l’esclavage ; (4) un voleur qui n’arrivait pas à payer sa restitution pouvait aussi devenir esclave.
  1. Cela ressemble-t-il vraiment à de l’esclavage tel que nous l’imaginons habituellement ?
  2. Si une personne achète un esclave hébreu, la Bible encadre et régule cette relation. Mais si quelqu’un enlève un être humain pour le vendre comme esclave, il doit être mis à mort. Est-ce ainsi que nous percevons l’esclavage du passé ? Comme si ceux qui capturent et vendent des personnes commettaient un mal bien plus grave ?
    1. N’est-ce pas comparable à ce que nous appelons aujourd’hui la traite des êtres humains ?
Le meurtre
1. Lisez Exode 21.12‑13. Certains Chrétiens s’opposent à la peine de mort parce qu’ils estiment qu’un meurtrier pourrait un jour devenir croyant. Que nous enseigne ce passage à ce sujet ?
  1. Remarquez que le verset 13 prévoit une exception à la peine de mort. Laquelle ? (C’est le concept juridique moderne de la préméditation. Si la mort n’a pas été préméditée, mais qu’elle est le résultat d’un accident ou d’un excès de passion, alors le meurtrier peut trouver refuge dans un endroit sûr.)
  2. Où le meurtrier peut-il fuir ? (Il existait ce qu’on appelait des « villes de refuge ». Lisez Deutéronome 19.4‑7. Le meurtrier pouvait se réfugier dans l’une de ces trois villes et y vivre.)
2. Lisez Matthieu 5.21‑22. Les paroles de Jésus semblent difficiles à expliquer, puisque le livre des Proverbes parle régulièrement des insensés. Quelle lumière apporte Deutéronome 19.4 à la déclaration de Jésus ? (Jésus condamne avant tout l’attitude intérieure, le désir de vouloir nuire à autrui.)
Honorer ses parents
1. Lisez Exode 21.15 et Exode 21.17. Cette règle devrait-elle s’appliquer aujourd’hui ? (Le commentaire biblique de David Guzik suggère d’interpréter ces versets à la lumière d’Exode 21.12. Ainsi, un enfant qui aurait tué ou tenté de tuer ses parents devait subir la peine de mort.)
2. Lisez Deutéronome 21.18‑21. Comment ce passage modifie-t-il la règle relative à la mise à mort des enfants ? (Les parents n’ont pas le droit de tuer eux-mêmes leurs enfants : ils doivent obtenir l’approbation des anciens de la ville. Guzik précise que la mise à mort d’un enfant pour rébellion arrivait « rarement, voire jamais ».)
  1. Pourquoi Dieu a-t-il établi une telle règle ? (Lorsque les parents vieillissent, ils deviennent vulnérables face à des enfants méchants ou abusifs. Par ailleurs, l’unité familiale est essentielle à la fondation de la société.)
L’atteinte à la propriété
1. Lisez Exode 22.1 (version NEG). Pourquoi la sanction dépend-elle du fait que le voleur tue ou vende l’animal ? (Cela ressemble au comportement d’un voleur professionnel.)
2. Lisez Exode 22.2‑3 (version NEG). À nouveau, nous trouvons ici une règle assortie d’une exception. Dans quelles conditions peut-on tuer un voleur pour protéger son bien ? (Lorsque c’est la nuit.)
  1. Pourquoi cela change-t-il les choses ? (En plein jour, vous pouvez mieux évaluer le danger réel pour vous-même et pour votre famille. L’idée est d’inciter à une réaction raisonnable.)
3. Lisez Exode 22.4 (version NEG). Cette règle est liée à celle d’Exode 22.1 (version NEG). La sanction y est plus légère, mais elle reste supérieure à la valeur de l’animal volé. Selon vous, quel est l’objectif de Dieu en fixant de telles règles ? (L’accent est mis sur la victime. Cela diffère beaucoup du droit pénal américain. Théoriquement, nous envoyons le criminel en prison et c’est la victime qui subit le préjudice. Cela va même plus loin puisque la victime paie des impôts qui servent à nourrir et loger le criminel ! Dans le plan de Dieu, la victime reçoit une compensation plus que complète. C’est cela, et non la prison, qui sert de dissuasion.)
  1. Comment le droit pénal américain a-t-il pu autant s’éloigner des règles bibliques ? (La théorie du droit pénal américain est que le crime est une offense faite à l’État. En revanche, la logique qui sous-tend les Dix Commandements est que nous devons à la fois des obligations envers Dieu et une obligation d’amour envers notre prochain.)
4. Lisez 2 Samuel 12.4‑7. Nathan raconte au roi David une histoire au sujet d’un agneau volé, et David affirme qu’il imposerait non seulement la restitution mais aussi la peine de mort. Nathan évoque en réalité le péché de David. Lisez Psaume 51.6. Comment David perçoit-il son péché ? (À ses yeux, il s’agit, comme dans le droit américain, d’un crime commis seulement contre Dieu.)
  1. David a-t-il raison ? (Nous devons examiner cela sous deux angles. David parle de péché et de jugement : en matière de péché et de jugement, il s’agit uniquement d’une affaire entre Dieu et le pécheur. Mais il existe aussi l’angle de la restitution : Dieu attache de l’importance au fait que la victime soit rétablie et indemnisée. Or, le péché de David rend toute restitution impossible.)
La loi du sabbat
1. Lisez Exode 23.10‑12. Ce passage renforce le quatrième des Dix Commandements, à savoir se reposer le septième jour (voir Exode 20.8‑11). Mais ici, la règle s’étend aussi à la terre. Pourquoi la terre a-t-elle besoin de repos ? (Laisser la terre en jachère correspond aux pratiques modernes d’agriculture durable. J’ai appris aussi que cela interrompt le cycle de vie de certains parasites et maladies des cultures.)
  1. Qu’est-ce que le repos sabbatique de la terre apporte de plus ? (Il offre du repos aux animaux que nous utilisons pour travailler les champs. Il permet aussi aux nécessiteux, ainsi qu’aux animaux, de se nourrir de ce qui pousse naturellement.)
  2. Que cela nous révèle-t-il sur Dieu et le sabbat ? (Le repos sabbatique fait partie intégrante de la nature de Dieu. C’est un élément de son système global pour une vie meilleure.)
La conquête de Canaan
1. Lisez Exode 23.20‑22. Quel est le secret de la réussite dans la vie ? (Obéir à Dieu. Si nous le faisons, il se tiendra à nos côtés.)
2. Lisez Exode 23.23‑25 et Exode 23.27‑28. Quel est le plan de bataille de Dieu pour que son peuple conquière la terre promise ? (Terreur, confusion et frelons.)
  1. Réfléchissez à cela : s’agit-il d’une guerre ordinaire ? (Peut‑être de la terreur psychologique, mais c’est Dieu qui accomplit l’essentiel, allant même jusqu’à utiliser des insectes pour apporter la victoire.)
3. Cher/ère ami(e), que pensez-vous des règles que Dieu a données à travers Moïse ? Êtes-vous convaincu(e) que Dieu veut véritablement ce qu’il y a de meilleur pour vous ? Si c’est le cas, pourquoi ne pas demander à l’Esprit saint de vous aider à devenir toujours plus obéissant(e) envers Dieu ?
La semaine prochaine : Une alliance et un plan.

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