Étude 07 – Un portrait de l’amour (1 Corinthiens 13)

Que signifie l’amour ? Aujourd’hui, ce mot recouvre tant de sens qu’il en est devenu pratiquement vide de sens. Prenons, par exemple, l’expression « être dur par amour » (en anglais tough love). Ne semble-t-elle pas être une contradiction dans les termes ? Comment peut-on se montrer dur envers quelqu’un que l’on aime ? Pourtant, la plupart des personnes mûres savent que la dureté fait partie de l’amour. Prenons, par exemple, le moment où Dieu a chassé Adam et Ève du jardin d’Éden. Dieu les aimait toujours à tel point qu’Il était prêt à se sacrifier pour eux. Mais à première vue, cette expulsion ne ressemblait pas à de l’amour. Le titre de notre étude est « Un portrait de l’amour ». Si vous ne savez pas à quoi ressemble votre sujet, comment pouvez-vous commencer à le peindre ? Telle est la tâche qui nous attend. Cette semaine, nous allons étudier la description de l’amour donnée par Paul. Débutons cette étude pour mieux comprendre le sens de l’amour !

Copyright © Bruce N. Cameron, J.D. Toute reproduction de cette étude, même partielle, n’intégrant pas le présent paragraphe dans son entier est interdite, de même que toute utilisation à des fins commerciales. Cette étude est publiée en ligne à l’adresse https://etude.bible. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Français courant (NFC), 2019, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Priez pour être guidé(e) par l’Esprit saint pendant que vous étudiez la Bible.

La nécessité de l’amour
1. Lisez 1 Corinthiens 13.1-3. Dans quelle mesure l’amour est-il important ? (Il semble revêtir une importance extraordinaire.)
  1. Concentrons-nous sur 1 Corinthiens 13.2. Imaginez que vous possédiez « toute la connaissance » et que vous compreniez « tous les mystères ». Imaginez en outre que votre foi soit si grande que vous puissiez littéralement déplacer des montagnes. Si je vous proposais l’un ou l’autre, ou l’amour, lequel choisiriez-vous ? (Comme je ne sais pas vraiment ce que signifie l’amour, je choisirais la connaissance et le pouvoir.)
    1. Paul dit que si vous faites le même choix que moi, « cela ne sert à rien ». Ce que Paul affirme n’est pas vrai au sens littéral. Si une personne possédait toute la connaissance et comprenait tous les mystères, elle serait l’être humain le plus savant de la planète. Pensez au roi Salomon. Ce n’est pas rien ! Puisque je crois que la Bible dit vrai, nous devons chercher à comprendre ce que Paul veut dire. Selon vous, que veut-il dire ?
  2. Concentrons-nous sur 1 Corinthiens 13.3. Si une personne donnait tous ses biens et acceptait de mourir, il serait sans aucun doute vrai que cette personne n’aurait rien gagné. D’une certaine manière, je ne pense pas que ce soit là le propos de Paul. Paul dit-il que le sacrifice de soi extrême est une mauvaise ou une bonne chose ? (Il semble dire que c’est une bonne chose.)
    1. Que nous enseigne le reste de la Bible au sujet du sacrifice de soi ? (Se sacrifier jusqu’à donner sa vie, c’est exactement ce que Jésus a fait pour nous.)
    2. Comment cela peut-il ne rien valoir ?
2. Examinons les propos de Paul sous un autre angle. Si vous deviez décrire le Chrétien parfait, comment vous y prendriez-vous ? (Ce que Paul décrit dans 1 Corinthiens 13.2-3, c’est le Chrétien parfait, à l’exception de l’amour. Paul ne critique pas les dons d’un Chrétien parfait.)
3. Prenons également en compte le contexte. 1 Corinthiens 12 porte sur les dons spirituels. 1 Corinthiens 14 revient ensuite sur le sujet des dons spirituels. Pourquoi Paul insère-t-il, au milieu d’une discussion sur les dons, un chapitre consacré à l’amour ? (Cela renforce encore la conclusion selon laquelle Paul ne dit pas que les dons et les talents spirituels ne servent à rien, mais plutôt que la puissance spirituelle dépourvue d’un caractère aimant n’a aucune valeur sur le plan spirituel.)
  1. Alors, que nous enseigne Paul au sujet de l’amour ? (Il nous dit que l’amour est une qualité indispensable pour un Chrétien. Être parfait à tous les autres égards ne suffit pas. Lorsque Paul écrit que les dons les plus extraordinaires ne servent à « rien », il veut dire que ces dons ne suffisent pas.)
4. Si vous êtes membre d’une Église depuis longtemps, vous avez certainement vu des pasteurs extrêmement doués commettre l’adultère. Comment cela peut-il arriver ? (L’une des raisons est que ce pasteur doué s’aime davantage lui-même qu’il n’aime sa femme, sa famille ou sa paroisse. Son manque d’amour détruit son mariage et son ministère. Ses dons ne servent alors « plus à rien ».)
Décrire l’amour
1. Lisez 1 Corinthiens 13.4-7. Supposez que la personne qui vous est la plus proche vous demande : « Comment puis-je savoir que tu m’aimes ? » Comment répondriez-vous à cette question ?
  1. Paul a une façon bien à lui de décrire l’amour. Il affirme que sept attitudes témoignent de l’amour, tandis que huit autres témoignent d’un manque d’amour. Passons-les en revue.
    1. Quelles sont les attitudes qui sont en accord avec l’amour ? (La patience. La bienveillance. Se réjouir de la vérité. Tout supporter. Tout croire. Tout espérer. Tout endurer.)
      1. Est-ce que c’est par ce genre d’attitudes que vous montreriez votre amour à quelqu’un ?
    2. Quelles attitudes sont incompatibles avec l’amour ? (L’envie. La vantardise. L’arrogance. La grossièreté. Le fait de vouloir à tout prix imposer son point de vue. L’irritabilité. La rancune. Se réjouir des fautes commises par autrui.)
      1. Si quelqu’un affirmait que vous ne l’aimez pas, ces exemples seraient-ils convaincants pour prouver votre manque d’amour ?
  2. Quand je considère les bonnes et les mauvaises attitudes, j’en conclus qu’elles caractérisent soit des personnes bonnes, soit des personnes mauvaises. Mais je ne pense pas d’emblée qu’elles traduisent la présence ou l’absence d’amour. En quoi ai-je tort ?
2. Nous avons étudié 1 Corinthiens 13.4-7 comme une description de l’amour. Serait-il plus juste de dire que Paul nous propose ici un test permettant de reconnaître l’amour ? Que si l’amour entre dans la pièce, c’est ainsi qu’il se comporte ?
  1. S’il s’agissait d’un test de diagnostic de l’amour, quel serait votre diagnostic ?
  2. Combien de ces attitudes, positives ou négatives, adoptez-vous dans votre vie ?
  3. Une façon de faire le point sur ces traits de caractère consiste à remplacer le mot « amour » par votre prénom. Par exemple : « Bruce est patient et bon. » « Bruce n’est pas envieux. »
3. Relisez 1 Corinthiens 13.6. Que signifie « se réjouir de la vérité » plutôt que « se réjouir de l’injustice » ? (Cela vient étayer l’idée d’être dur par amour. L’amour n’implique pas d’être d’accord, d’approuver ou d’éviter les conflits face à l’injustice. Parfois, l’amour corrige, discipline, met en garde ou s’oppose à l’injustice. Rappelons-nous que Paul insiste pour que les Corinthiens s’attaquent aux péchés graves. La patience et la bienveillance n’impliquent donc pas de faire comme si le mal était le bien.)
  1. Qu’en est-il de 1 Corinthiens 13.7, qui exige que ceux qui aiment « font face à tout », « supportent tout » ou encore « endurent tout » ? (Le commentaire biblique de J. Vernon McGee précise que le terme utilisé renferme « l’idée de protection. L’amour tend un parapluie aux autres ». Quant au verbe « endurer », il explique que « l’amour reste fort face à l’épreuve ». C’est différent de la simple tolérance du mal.)
  2. Que veut dire Paul lorsqu’il affirme que l’amour « croit tout » ? Lorsque votre enfant ment au sujet d’une bêtise qu’il a commise, devez-vous croire à ce mensonge ? (Là encore, McGee suggère que Paul veut dire que nous ne devons pas considérer les autres avec méfiance. Cela ne signifie pas pour autant que nous devions être « naïfs au point d’être crédules ».)
4. Comment résumer 1 Corinthiens 13.4-7 en une ou deux phrases ? (L’amour, c’est se retirer du centre de sa propre vie. C’est un engagement envers le bien d’autrui qui se reflète dans votre comportement.)
L’avenir de l’amour
1. Lisez 1 Corinthiens 13.8-10. Quel est l’avenir de l’amour ? (Il survivra à vos dons spirituels !)
  1. Quand viendra la perfection ? (Il s’agit ici de la seconde venue de Jésus. Nous serons transformés et nos dons spirituels, qui sont encore incomplets, seront menés à leur pleine perfection.)
  2. Quels sont les dons spécifiques dont il est dit qu’ils ont une date d’expiration ? (Le don des langues, celui de la prophétie et celui de la connaissance.)
    1. Y a-t-il une raison particulière pour laquelle les langues et les prophéties prendront fin ? (Les prophéties s’accompliront. Au ciel, nous n’aurons qu’une seule langue.)
2. Lisez 1 Corinthiens 13.11-12. Pourquoi Paul parle-t-il des enfants et des adultes ? (Il veut dire par là que nos attitudes, qui sont aujourd’hui imparfaites, atteindront la perfection au ciel.)
  1. Que veut dire Paul lorsqu’il dit que nous le verrons « face à face » ? (Nous verrons Jésus face à face. Nous verrons celui qui est l’amour parfait.)
  2. Que veut dire Paul lorsqu’il écrit : « comme lui-même me connaît » ? (Dieu nous connaît déjà parfaitement. Lorsque nous le verrons face à face, notre connaissance de lui ne sera plus partielle ni floue.)
3. Lisez 1 Corinthiens 13.13. Quand Paul écrit que « la plus grande des trois est l’amour », compare-t-il l’amour uniquement à la foi et à l’espérance ? (Il compare directement l’amour à la foi et à l’espérance. Dans un contexte plus large, tous les trois sont supérieurs aux dons spirituels les plus spectaculaires, mais l’amour est le plus grand parce qu’il ne disparaîtra jamais et parce qu’il confère à ces dons leur véritable valeur spirituelle. C’est pourquoi Paul nous dit ensuite de « rechercher à recevoir l’amour » (voir 1 Corinthiens 14.1).)
4. Cher/ère ami(e), quand vous vous êtes évalué(e) à l’aide du test de l’amour de Paul, quel score obtenez-vous ? Si, comme moi, vous avez des progrès à faire, pourquoi ne pas demander dès maintenant à l’Esprit saint de vous transformer en une personne plus aimante ?
La semaine prochaine : La puissance de la résurrection de Christ.