Étude 06 – La traversée de la mer Rouge (Exode 12 à 15)

Quel bouleversement ! Le pharaon chasse maintenant les Hébreux hors d’Égypte et, fait étonnant, les Égyptiens eux-mêmes leur offrent des biens pour leur départ. Souvenez-vous d’un moment dans votre vie où vous avez accepté un nouvel emploi, ou alors où vous êtes parti(e) vivre dans une autre ville. Votre quotidien prend alors une nouvelle direction – pleine de promesses, certes, mais aussi de défis. Imaginez que ce changement vous fasse passer de l’état d’esclave à celui de personne libre, en route vers un lieu merveilleux. Vous voilà donc en marche vers votre nouvelle maison. Ouvrons ensemble la Bible pour découvrir les épreuves et les possibilités que le peuple hébreu rencontre dans cette vie nouvelle !

Copyright © Bruce N. Cameron, J.D. Toute reproduction de cette étude, même partielle, n’intégrant pas le présent paragraphe dans son entier est interdite, de même que toute utilisation à des fins commerciales. Cette étude est publiée en ligne à l’adresse https://etude.bible. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Français courant (NFC), 2019, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Priez pour être guidé(e) par l’Esprit saint pendant que vous étudiez la Bible.

1. Le départ
   1. Lisez Exode 12.39. Dans quelle situation alimentaire se trouvent les Hébreux au moment de commencer leur voyage ? Exode 12.37 précise qu’ils sont 600’000 hommes. Un commentaire biblique indique que cela correspond à environ deux millions de personnes.
   2. Lisez Exode 12.38. Quelles sont ici les bonnes et les mauvaises nouvelles concernant la nourriture ? (L’estimation des deux millions concerne uniquement les Hébreux. Or, nous découvrons à présent qu’une « foule de gens d’origines diverses » les accompagne. Il semble qu’ils ne disposent pas de beaucoup de pain, mais qu’ils ont du bétail, ce qui représente une source de nourriture.)
      1. Pourquoi des personnes qui ne font pas partie du peuple hébreu se joignent-elles à eux ? (Lors de la dernière étude, nous avons vu que Dieu manifeste à tous qu’il est le seul vrai Dieu, au-dessus de tous les autres. Ces personnes choisissent probablement de suivre ceux que Dieu soutient – les vainqueurs.)
      2. Lisez Nombres 11.4 (version NBS). Comment cette « foule de gens d’origines diverses » est-elle perçue par la suite ? (Elle est qualifiée de « ramassis de gens », autrement dit des fauteurs de troubles.)
2. Le nouveau gouvernement
   1. Lisez Nombres 2.1-2. Diriger un groupe de deux millions de personnes, ou davantage, implique un certain ordre. Est-ce ce que montrent ces versets ? (Oui. Il s’agit ici de l’organisation « civile » du peuple. Nous n’entrons pas dans les détails, mais le reste du chapitre 2 du livre des Nombres les expose précisément.)
   2. Lisez Exode 13.1-2 et Exode 13.14-15. Que signifie « racheter » les premiers-nés, en particulier les garçons ? (Lisez aussi Nombres 3.12 et Nombres 3.46-48. Dieu déclare que tous les premiers-nés mâles lui appartiennent. Il propose un échange : les premiers-nés sont comptés, puis remplacés par un nombre égal de mâles lévites. Pour le reste des premiers-nés (ceux qui ne sont pas couverts par cet échange, ainsi que les futurs nouveau-nés), le peuple verse une taxe de rachat aux Lévites. Par cette méthode, Dieu désigne ceux qui se chargent du service religieux – les Lévites – et il établit également leur source de revenu.)
      1. Pourquoi Dieu réclame-t-il les premiers-nés humains et animaux ? (Cela découle directement de la dernière plaie qui a entraîné la mort de tous les premiers-nés égyptiens. Ce geste souligne que Dieu détient autorité sur toutes choses.)
      2. Lisez à nouveau Exode 13.14. Quel est le but premier du système de sacrifice et de rachat ? (Il permet de transmettre l’histoire de la délivrance : ce que Dieu a accompli pour libérer son peuple de la main des Égyptiens.)
      3. Comparez cela à Matthieu 22.17-21.
      4. Mis à part l’instruction de transmettre à la génération suivante, quel message Dieu souhaite-t-il faire passer ? (Cela rend gloire à Dieu. C’est un rappel de son autorité. Et cela crée un moyen pratique d’organiser et de financer le ministère des Lévites.)
3. La mer Rouge
   1. Lisez Exode 13.17-18 et Exode 13.21-22. Selon vous, quelle est l’attitude de Dieu envers son peuple ? (Il cherche à rendre le voyage moins éprouvant et beaucoup plus facile.)
      1. Dieu agit-il de la même manière dans le parcours de votre propre vie ?
   2. Lisez Exode 14.4-7. Le but de Dieu est que sa gloire grandisse. Comment conciliez-vous cela avec sa volonté exprimée précédemment (Exode 13.17), où il dit vouloir éviter aux Hébreux d’être découragés par une guerre ? À présent, toute l’armée égyptienne se lance à leur poursuite !
   3. Lisez Exode 14.9-12. Rappelez-vous la question posée à propos de votre chemin de vie et de l’aide de Dieu. Si vous vous dites : « Mon parcours n’a rien eu de simple ni de facile », ces évènements ne vous semblent-ils pas plus proches de ce que vous avez vécu vous-même ?
      1. Que pensez-vous de l’attitude des Hébreux dans ce moment critique ?
   4. Lisez Exode 14.13-14. Vous souvenez-vous de la tension entre ce que Dieu semble vouloir éviter – la guerre – et le fait qu’il place les Hébreux dans une situation difficile face à l’armée égyptienne ? Quelle réponse donne Moïse ici ? (Le peuple n’a pas besoin de se battre, car c’est Dieu qui combat à leur place. Il les protège et leur demande simplement de ne « pas […] intervenir ».)
   5. Lisez Exode 14.15-16. Moïse vient de dire au peuple de ne rien faire. Cependant, Dieu leur dit maintenant de « se mettre en route ». Reconsidérez cette idée de la direction de Dieu dans votre propre vie. Si vous avez l’impression de n’avoir jamais vu clairement l’action de Dieu dans vos choix, est-ce en partie parce que vous n’avez pas osé avancer dans la direction que vous pensiez qu’il vous montrait ?
      1. Quelle hypothèse sous-tend cette parole de Dieu : « Pourquoi m’appelles-tu à l’aide ? Dis aux Israélites de se mettre en route ! » (Le chemin semble impossible. Mais Dieu vient justement de réaliser l’impossible face aux Égyptiens. Il nous invite à lui faire confiance pour accomplir ce qui dépasse nos capacités humaines !)
   6. Lisez Exode 14.19-22. Il existe de nombreuses explications « naturelles » de la séparation de la mer Rouge. Mais que révèlent, selon vous, tous les détails mentionnés dans ce récit ? (Dieu utilise bien la nature – ici le vent – pour refouler la mer. Mais les détails à propos de la nuée, de l’obscurité et de la lumière indiquent qu’il ne s’agit nullement d’un phénomène naturel fortuit. C’est Dieu qui gouverne la nature.)
   7. Lisez Matthieu 8.24-27. Que révèlent ceux qui cherchent une explication purement naturelle à l’ouverture de la mer Rouge ? (Un manque de foi. Les disciples eux-mêmes sont stupéfaits de voir Jésus commander aux vents et à la mer.)
   8. Lisez Exode 14.23-28. Si vous étiez un conducteur de char parmi les Égyptiens, seriez-vous paniqué ? (La mer dressée en murailles de chaque côté représente un signe évident de danger – surtout quand on a affaire à un Dieu qui est capable d’ordonner à l’eau de devenir sang.)
   9. Lisez Exode 14.29-31. Comment vous sentiriez-vous si vous faisiez partie des Hébreux sauvés ce jour-là ? (Un immense sentiment de joie, de gratitude, d’émerveillement. Mon Dieu a manifesté une puissance extraordinaire !)
4. Quelques détails supplémentaires
   1. Revenons en arrière et discutons quelques détails. Nous lisons dans Exode 13.18 que les Israélites sont « bien équipés » pour la bataille. Ils comptent 600’000 hommes, pourtant ils craignent les Égyptiens. Pourquoi ? (Exode 14.7 indique que le pharaon mobilise 600 chars. Les chars constituent une innovation majeure dans la guerre. Imaginez un soldat à pied face à un cheval tirant un char avec des guerriers armés. Les Hébreux sont des esclaves, non pas des soldats entraînés. Et ils ont avec eux femmes et enfants.)
   2. Lisez Psaumes 136.11-15 et Exode 15.3-4. Lisez aussi Exode 14.6-7. Le pharaon meurt-il dans les eaux de la mer Rouge ? (Il est dit que les chars du pharaon et ses officiers d’élite sont engloutis. Mais le livre de l’Exode ne précise pas si le pharaon lui-même périt. Le Psaume 136 évoque « pharaon et son armée », renversés dans la mer. Or, si le texte mentionne « pharaon et son armée », pourquoi n’indiquerait-il pas aussi explicitement la mort du pharaon, s’il y figurait ? En poursuivant la lecture du Psaume 136, on y trouve mention de plusieurs rois que Dieu fait périr, nommément. Le pharaon, lui, n’est pas mentionné parmi eux. Pourtant, selon Exode 14.6 le char du pharaon fait partie du groupe. Cela semble indiquer qu’il se trouvait bien là – mais nous ne savons pas avec certitude s’il meurt lors de cet épisode.)
      1. Si le pharaon s’est noyé, et si l’on tient compte du fait que son fils premier-né est déjà mort, cela pourrait provoquer un vide ou un conflit à la tête de l’autorité égyptienne.
   3. Lisez à nouveau Exode 14.4. À plusieurs reprises, le texte indique que Dieu endurcit le cœur du pharaon. Dans ce texte il est dit que Dieu fait cela pour sa propre gloire. Cela vous semble-t-il juste ? Tous ces soldats égyptiens – des époux, des pères – trouvent la mort parce que Dieu rend le pharaon inflexible ? (Lisez Exode 14.5. Ce verset nous montre que la décision de poursuivre les Israélites n’appartient pas uniquement au pharaon : son entourage l’approuve également. Ils reconnaissent avoir eu tort de les avoir laissés partir.)
   4. Lisez Romains 1.21-25. Comment l’apôtre Paul décrit-il, dans ce passage, la progression du mal dans le cœur humain ? (Il explique que Dieu « les a abandonnés » à leurs propres désirs. Cela signifie que Dieu n’impose pas la rébellion au pharaon. C’est ce dernier qui s’oppose de lui-même à Dieu, et choisit la voie de la résistance. Dieu, ensuite, l’abandonne à ses choix. L’endurcissement du cœur est donc la conséquence d’une volonté persistante à rejeter Dieu, non une fatalité imposée d’en haut.)
      1. Cela donne-t-il l’impression que je cherche à justifier Dieu ? Mais Dieu a-t-il besoin qu’on le défende lorsqu’il choisit de manifester sa gloire, même lorsque cela implique la souffrance humaine ? (Lisez Éphésiens 2.10. Nous sommes créés par Dieu pour lui rendre gloire par nos actions de bonté. Le pharaon, sans le vouloir, réussit à faire resplendir la gloire divine – et cela s’inscrit dans l’ordre naturel des choses.)
   5. Lisez Exode 14.13 et Exode 15.14-16. Comment cet évènement, qui manifeste si puissamment la gloire de Dieu, procure-t-il en même temps une bénédiction essentielle à son peuple ? (Il apporte une solution définitive à la menace égyptienne. Les nations qui se trouvent désormais entre les Hébreux et la terre promise vivent maintenant dans la terreur et dans le respect de Dieu et de son peuple. L’exploit divin crée un impact durable sur ceux qui les entourent.)
   6. Cher/ère ami(e), restez ferme dans la foi. Faites confiance à Dieu. Laissez-Le combattre pour vous. Mais avancez aussi, avec foi et conviction, sur le chemin qu’il vous trace. Il est un Dieu admirable. Voulez-vous décider, aujourd’hui même, de lui faire véritablement confiance ?
5. La semaine prochaine : Le pain et l’eau de la vie.

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