Étude 05 – Briller comme des lumières dans la nuit (Philippiens 2.12-30)

Avez-vous déjà interagi avec un inconnu et pensé : « Cette personne doit être chrétienne » ? À l’inverse, avez-vous déjà travaillé avec quelqu’un qui ne semblait pas être chrétien, mais dont vous avez découvert plus tard qu’il l’était ? Quand j’étais à l’université, j’ai passé un été à travailler dans une fabrique de caravanes. Mes collègues savaient que je fréquentais l’université Andrews, une école ouvertement chrétienne, et ils me menaient constamment la vie dure, en s’en prenant spécifiquement à mes croyances religieuses. J’ai décidé de prouver que j’étais un travailleur sérieux afin de gagner leur respect. C’est ce qui s’est passé, et à la fin de l’été, le chef d’équipe s’est excusé pour toutes ses brimades et m’a avoué qu’il était enseignant à l’école du dimanche ! Sa lumière était difficile à discerner. Cette semaine, notre étude porte sur la manière de laisser briller notre lumière chrétienne. Plongeons dans le vif du sujet !

Copyright © Bruce N. Cameron, J.D. Toute reproduction de cette étude, même partielle, n’intégrant pas le présent paragraphe dans son entier est interdite, de même que toute utilisation à des fins commerciales. Cette étude est publiée en ligne à l’adresse https://etude.bible. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Français courant (NFC), 2019, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Priez pour être guidé(e) par l’Esprit saint pendant que vous étudiez la Bible.

Travailler à notre salut ?
1. Lisez Philippiens 2.12. Qui pense pouvoir « agir » pour son salut en travaillant très dur ? (Cela semble très étrange venant de l’apôtre Paul qui a également écrit Romains 3.20.)
2. Lisez Philippiens 2.13. Attendez une minute ! Paul nous dit maintenant que c’est Dieu qui « agit » sur notre volonté et sur nos actions pour que nous fassions ce qui est juste. Cela semble complètement contraire à Philippiens 2.12. Comment concilier ces deux versets ? (Si nous regardons attentivement Philippiens 2.12, Paul suggère que les Philippiens devraient être capables de comprendre la volonté de Dieu (agir pour leur salut) sans l’aide de Paul. Il ne s’agit pas d’opposer Dieu au membre d’église quant au salut. Il s’agit plutôt de savoir si le membre de l’Église peut comprendre Dieu, même en l’absence de Paul.)
  1. Que veut dire exactement Paul lorsqu’il dit que Dieu « donne » de vouloir et d’agir selon sa volonté ? (Cela ressemble bien au Paul que je connais. L’Esprit saint ne se contente pas de diriger notre volonté, mais en changeant notre volonté, il change nos actions. C’est tout à fait l’œuvre de Dieu.)
Des lumières brillantes
1. Lisez Philippiens 2.14. Cela vous ressemble-t-il ?
  1. Je vais tout de suite m’attirer des ennuis en contestant l’idée selon laquelle nous ne devrions jamais entrer en conflit. Selon vous, Paul veut-il dire que nous devons toujours être d’accord ?
2. Lisez Exode 32.9-12. Moïse conteste-t-il Dieu ?
3. Lisez Exode 32.14. Moïse remporte-t-il le différend avec Dieu ? (Oui.)
  1. S’il y a quelqu’un avec qui vous devriez toujours être d’accord, c’est bien Dieu. Pourtant, Moïse argumente poliment avec Dieu. À la lumière de cela, comment devons-nous comprendre le conseil de Paul de ne pas « se plaindre ni discuter » ? (Le commentaire de John MacArthur enseigne que le mot grec sous-jacent pour « se plaindre » signifie critiquer ou remettre en question Dieu. Cela refléterait une méfiance sous-jacente envers Dieu. Moïse n’exprime aucune méfiance envers Dieu.)
  2. Selon l’interprétation de John MacArthur, les Chrétiens sont-ils libres d’être en désaccord les uns avec les autres ? (Il semble que oui. Paul semble dire de ne pas discuter ni contester ce que Dieu fait dans notre vie.)
4. Lisez Philippiens 2.15-16. Lorsque Paul écrit que nous devons être « irréprochables et purs » et « sans défaut », cela vous correspond-il ?
  1. Si cela ne vous correspond pas, cela vous décourage-t-il ?
5. Selon Philippiens 2.16, comment pouvons-nous marcher vers une vie irréprochable, pure et sans tache ? (En « présentant la parole de vie ».)
  1. L’image que je vois est celle d’un groupe de « malfaisants » qui ont « l’esprit tortueux », et d’un autre groupe qui est transformé par Dieu et qui s’accroche à la parole de Dieu, la Bible. Cela vous encourage-t-il ? (Beaucoup de choses décourageantes que je vois dans la vie reflètent des opinions et des actions contraires aux enseignements de la Bible.)
  2. Selon Paul, qu’est-ce qui fera partie de sa récompense pour son travail ? (Il se réjouit à l’idée de revoir au ciel ceux pour qui il a travaillé.)
  3. Réfléchissez à votre vie. Voyez-vous des personnes qui ont changé en mieux grâce à vous ?
6. Philippiens 2.15 parle des Philippiens comme étant des « lumières ». Qu’est-ce qui fait d’eux des lumières brillantes ?
  1. Certains Chrétiens évangélisent agressivement leurs collègues. Est-ce cela que Paul décrit ? (Il oppose la lumière des Chrétiens qui cherchent à plaire à Dieu à l’obscurité de fond d’une génération perverse et corrompue. Si vous marchez selon la volonté de Dieu, vous serez remarqué(e) pour votre bonté.)
Une offrande versée
1. Lisez Philippiens 2.17-18. Paul décrit sa mort aux mains des Romains comme quelque chose qui doit susciter la joie et l’allégresse. Comment expliquer cela ? (Paul considère que sa vie a eu un sens. Sa mort n’est pas le fruit du hasard, mais fait partie de son sacrifice pour faire avancer le règne de Dieu.)
2. Dans Philippiens 2.17, Paul dit que son sang est « versé » pour « participer au sacrifice [des Philippiens] à Dieu ». Selon vous, quels sacrifices offrent les Philippiens ?
  1. De l’argent ?
  2. Servir les autres ?
  3. Renoncer à leurs propres objectifs au profit de ceux de Dieu ?
Timothée
1. Lisez Philippiens 2.19-21. Paul dit que Timothée est différent. En quoi est-il différent ? (Paul est entouré de personnes qui se soucient davantage de leurs propres intérêts que de ceux de Dieu.)
  1. C’est une bonne nouvelle concernant Timothée. Comment expliquez-vous les paroles de Paul au sujet des autres ? Ne sont-ils pas tous là pour aider Paul ?
  2. Devons-nous nous inquiéter du fait que ceux qui passent du temps avec Paul lorsqu’il est emprisonné seraient motivés par leurs propres intérêts ? Comment cela est-il possible ?
  3. Certains pensent que ces autres personnes ne sont pas disposées à se sacrifier, et que c’est là le problème. Même si cela peut être vrai, pensez-vous que Paul a des gens autour de lui simplement parce qu’il est connu ? Sont-ils là pour leur gloire personnelle ?
2. Lisez Philippiens 2.22-23. Paul dit que Timothée est comme un fils pour lui. Selon vous, qu’est-ce qui motive Timothée à servir Paul ? (Cela suggère que Timothée aime Paul. Il ne fait aucun doute que Timothée aime l’Évangile, mais cela suggère également un lien personnel. Ce lien n’existe sans doute pas avec les autres qui ne cherchent que leur propre intérêt.)
3. Lisez Philippiens 2.24. Nous avons précédemment discuté de la neutralité de Paul quant à savoir s’il vit ou s’il meurt. Que nous apprend cela ? (Il « a la certitude dans le Seigneur » qu’il restera en vie afin de pouvoir rendre visite aux Philippiens.)
Épaphrodite
1. Lisez Philippiens 2.25-26. Il s’agit là d’un nouveau nom. Selon vous, que veut dire Paul lorsqu’il écrit qu’il « renvoie » Épaphrodite ? (Lisez Philippiens 4.18. Ce sont les Philippiens qui ont initialement envoyé Épaphrodite auprès de Paul. Il lui a apporté des biens et son aide.)
2. Lisez Philippiens 2.27-30. Paul donne-t-il un « coup de pied dans les tibias » aux Philippiens dans sa discussion sur Épaphrodite ? (Paul dit que le soutien des Philippiens à son égard était insuffisant.)
  1. Comment leur soutien peut-il faire défaut alors qu’ils ont envoyé Épaphrodite ?
  2. Lorsque Paul fait référence à la mort imminente d’Épaphrodite, puis établit un lien avec le manque de soutien des Philippiens, est-il possible qu’Épaphrodite ait travaillé trop dur et que cela ait eu des conséquences sur sa santé ?
  3. Il s’agit de la deuxième remarque négative que Paul fait à propos de ses assistants. Est-ce que le fait d’être en prison vous rendrait grincheux ? (Paul fait de grands compliments à Timothée et à Épaphrodite. Il se peut qu’il évalue simplement ses assistants avec honnêteté.)
3. Cher/ère ami(e), en quoi Timothée et Épaphrodite sont-ils des « lumières brillantes » pour nous ? Le texte suggère qu’ils accomplissent un travail qui impressionne Paul. Paul révèle la relation personnelle qu’il entretient avec ces deux hommes. Avez-vous déjà réfléchi à la question de savoir si votre travail fait progresser l’Évangile ou sert plutôt vos propres intérêts ? Avez-vous besoin de faire preuve de plus de diligence pour être considéré(e) comme une « lumière brillante » ? Si tel est le cas, pourquoi ne pas demander à l’Esprit saint de vous aider à vous améliorer ?
La semaine prochaine : Une confiance exclusive en Christ.

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