Vous êtes-vous déjà demandé(e) pourquoi certains Chrétiens luttent contre la mort lorsque la vie devient difficile à cause de la maladie ? Pourquoi ne pas accueillir la mort et le paradis ? Pensez-vous à votre propre mort ? C’est le début d’une nouvelle année et la plupart des gens réfléchissent à la manière dont ils peuvent améliorer leur santé et leur vie au cours de cette nouvelle année. Cela semble très différent de la contemplation de la mort. Cependant, dans notre étude de cette semaine Paul écrit à propos de la mort. Il sait qu’il pourrait être exécuté par le gouvernement romain à tout moment. Les Chrétiens qui vivent dans des pays où règne la liberté religieuse ne comprennent pas vraiment ces réflexions sur la mort imminente entre les mains du gouvernement. Débutons notre étude de la Bible et voyons ce que nous pouvons apprendre des réflexions de Paul sur la mort et la vie !
Copyright © Bruce N. Cameron, J.D. Toute reproduction de cette étude, même partielle, n’intégrant pas le présent paragraphe dans son entier est interdite, de même que toute utilisation à des fins commerciales. Cette étude est publiée en ligne à l’adresse https://etude.bible. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Français courant (NFC), 2019, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Priez pour être guidé(e) par l’Esprit saint pendant que vous étudiez la Bible.
- La vie ou la mort
- Lisez Philippiens 1.19-20. Lorsque nous avons étudié ce que Paul écrit juste avant cela, nous avons été émerveillés par sa façon de penser. Alors qu’il est emprisonné, il se réjouit que ses rivaux prêchent, même s’ils sont motivés par leur ambition égoïste. Pourquoi Paul se réjouit-il ? Parce qu’ils prêchent malgré tout l’Évangile. Paul écrit dans ces versets qu’il espère être délivré. Sur quoi fonde-t-il cet espoir ? (Sur les prières des Philippiens et « l’Esprit de Jésus Christ ».)
- Selon vous, qu’est-ce que « l’Esprit de Jésus Christ » ? (Lisez Romains 8.9. Paul appelle « l’Esprit de Dieu » « l’Esprit du Christ ». C’est ce que nous appelons « l’Esprit saint ».)
- Dans Philippiens 1.20 (version NBS), Paul espère qu’il n’aura pas honte. Selon vous, que veut-il dire ? S’attend-il et espère-t-il ne pas connaître une mort embarrassante ?
- Est-il préoccupé par le fait d’être personnellement humilié ? (Non. Paul fait référence à Jésus comme étant « magnifié dans [son] corps ». Je pense qu’il veut éviter de faire honte à Jésus.)
- Selon vous, Paul se soucie-t-il de savoir s’il vivra ou mourra ? (Il est prêt à accepter l’une ou l’autre issue. Cependant, je pense qu’il préfère la vie, car au verset 19 il évoque de manière positive son « salut » en relation avec la prière et « l’aide de l’Esprit de Jésus Christ ».)
- Lisez Philippiens 1.19-20. Lorsque nous avons étudié ce que Paul écrit juste avant cela, nous avons été émerveillés par sa façon de penser. Alors qu’il est emprisonné, il se réjouit que ses rivaux prêchent, même s’ils sont motivés par leur ambition égoïste. Pourquoi Paul se réjouit-il ? Parce qu’ils prêchent malgré tout l’Évangile. Paul écrit dans ces versets qu’il espère être délivré. Sur quoi fonde-t-il cet espoir ? (Sur les prières des Philippiens et « l’Esprit de Jésus Christ ».)
- La vie et la retraite
- Lisez Philippiens 1.21-24. Pour quelle raison Paul accorde-t-il tant d’importance au fait de continuer à vivre ? (Il peut ainsi continuer à aider les Philippiens. Il attache beaucoup d’importance au fait « d’accomplir une œuvre utile ».)
- La plupart de mes collègues ont pris leur retraite. Selon les critères du gouvernement, j’aurais pu prendre ma retraite il y a 13 ans. L’une des raisons pour lesquelles je continue à travailler est que cela me semble beaucoup plus utile que la façon dont j’occuperais mon temps si je n’avais pas d’emploi. Considérez-vous votre travail comme une « œuvre utile » ?
- J’ai entendu des prédicateurs et des enseignants bibliques dire que « la Bible ne prévoit pas de retraite ». Est-ce vrai ? (Lisez Nombres 8.24-26. Ceux qui affirment cela devraient étudier la Bible plus attentivement. Moïse a ordonné que les Lévites soient « dispensés » du service et qu’ils n’aient « plus de charges propres » dès l’âge de cinquante ans. Ils peuvent cependant aider les Lévites en activité.)
- Y a-t-il un enseignement à tirer de cela pour ceux qui envisagent de prendre leur retraite ? Si oui, lequel ?
- Lisez Philippiens 1.21-24. Pour quelle raison Paul accorde-t-il tant d’importance au fait de continuer à vivre ? (Il peut ainsi continuer à aider les Philippiens. Il attache beaucoup d’importance au fait « d’accomplir une œuvre utile ».)
- La nature de la mort
- Lisez à nouveau Philippiens 1.21-23 et considérez ce que Paul dit à propos de la mort. Il affirme que « mourir est un gain ». S’il meurt, il sera « avec le Christ », et cela est « bien préférable ». Si nous ne souffrons pas, en quoi mourir est-il un gain ?
- Quand nous mourons, sommes-nous « avec le Christ » ?
- Selon vous, que veut dire Paul par ces deux phrases ? Pensez-vous que Paul croit que s’il mourrait, il irait immédiatement au paradis où se trouve Jésus ? (Il semble en tout cas convaincu qu’il ira immédiatement au paradis.)
- Lisez Ecclésiaste 9.5. Que dit Salomon à propos de l’état des morts ? (Ils ne savent « rien du tout ».)
- Regardez ce que Salomon écrit d’autre. Il dit que les morts « n’ont plus rien à attendre ». Paul pense-t-il s’attendre à recevoir quelque chose après la mort ? (Il dit qu’il sera avec Jésus.)
- Salomon explique que les morts ne doivent rien attendre, car ils sont oubliés. Parle-t-il d’une récompense terrestre ? Ou pense-t-il qu’il n’y a pas de résurrection ?
- Étudions d’autres écrits de Salomon sur la mort dans Ecclésiaste 9. Lisez Ecclésiaste 9.2-3. Salomon dit-il que la manière dont vous vivez n’a pas d’importance ? Que vous soyez bon ou mauvais ? (C’est exactement ce qu’il dit : « c’est la mort » qui attend autant les bons que les mauvais.)
- Parle-t-il simplement du destin commun des êtres humains ?
- Lisez Ecclésiaste 9.4. Selon Salomon, qui a de l’espérance ? (Les vivants. Les morts n’ont pas d’espérance.)
- Croyez-vous que les morts n’ont aucune espérance ?
- Lisez Ecclésiaste 9.7-10. Cela vous semble-t-il être une théologie sensée ? Profitez bien de la vie tant que vous êtes en vie, car la vie est « fugitive » (sans sens) et tout le monde ira en enfer (le monde des morts) ? (Je pense que le texte d’Ecclésiaste 9.5 est un très mauvais choix pour comprendre l’état des morts. Si Salomon parle simplement de la mort comme d’un destin commun, ce qu’il dit ne devrait pas s’appliquer au salut éternel. Les Chrétiens croient que la mort n’est pas leur destination finale. Comme Paul, ils espèrent aller au ciel et vivre avec Jésus. La Bible enseigne que la façon dont vous vivez est importante. Plus précisément, Salomon dit que les sacrifices ne font aucune différence. Les sacrifices renvoyaient à Jésus qui s’est sacrifié pour nous. C’est notre acceptation ou non de son sacrifice qui fait toute la différence.)
- Lisez Jean 5.28-29. Jésus est-il d’accord avec Salomon ? (Clairement non. Jésus dit que ce que nous faisons pendant notre vie a de l’importance.)
- Que suggère la déclaration de Jésus au sujet de l’état des morts ? (Que même les « personnes qui font le bien » sont dans leurs tombes et seront ressuscités lors du jugement.)
- Lisez 1 Thessaloniciens 4.13 et 1 Thessaloniciens 4.15. Quelle question aborde Paul ? (La crainte que ceux qui seront vivants au moment du retour de Jésus seront au ciel avant ceux qui sont déjà morts.)
- Lisez 1 Thessaloniciens 4.14-17. Comment Paul répond-il à cette préoccupation ? (Il dit que les vivants et les morts iront ensemble pour être « toujours avec le Seigneur ».)
- Si Paul pensait que les justes morts étaient déjà au ciel avant, aurait-il donné cette réponse ? (Non. Il aurait répondu : « Vous plaisantez ? Ils sont déjà au ciel. Oubliez l’idée que les vivants arrivent au ciel en premier. »)
- Lisez 2 Timothée 4.6-8. Quand Paul dit-il qu’il recevra sa « couronne du salut » ? (Il dit « au jour du jugement », ce qui n’est pas très utile comme repère temporel, sauf si l’on considère qu’il s’agit du même jour que « le moment où il se manifestera », où tous ceux qui attendent ce moment recevront la même couronne. Cela ressemble davantage à la seconde venue de Jésus qu’au jour de la mort de Paul.)
- Lisez Jude 1.9, Marc 9.4 et Matthieu 27.52-53. Que nous enseignent ces textes sur l’état des morts ? (Moïse, qui est mort et a été enterré, est au ciel. Bien que cela ne soit pas clairement indiqué, je suppose que ceux qui sont ressuscités lors de la crucifixion sont également au ciel.)
- Quelle est la vision raisonnable, fondée sur la Bible, de l’état des morts ? (Ceux qui citent Ecclésiaste 9.5 comme preuve que les morts « ne savent rien du tout » doivent affiner leurs compétences pédagogiques. Quiconque pense que tout le monde reste dans la tombe jusqu’à la seconde venue de Jésus ignore le sort de Moïse et probablement celui des personnes ressuscitées lors de la résurrection de Jésus. En même temps, je crois que la Bible enseigne que la plupart des justes restent (dorment) dans leur tombe jusqu’à la seconde venue de Jésus. Est-ce que je pense que Paul a été emmené au ciel après sa mort ? Je pense que c’est tout-à-fait possible.)
- Comment expliquer ce que Salomon écrit sur la mort ? Après tout, cela fait partie de la Bible. (La Bible contient des commandements, des conseils et des récits sur les bons et les mauvais comportements. Salomon démontre beaucoup de mauvais comportements, et je pense que la Bible ne fait que rapporter ses pensées dépressives. Il s’agit d’un avertissement sur les conséquences, et non d’une théologie sur l’état des morts.)
- Une dernière réflexion. Dans Ecclésiaste 9.4, Salomon écrit qu’il vaut mieux être un chien vivant qu’un lion mort. Pensez-vous que Jésus et Paul seraient d’accord ? (Lisez ce que Jésus dit dans Matthieu 16.25-26. Je pense que Jésus voterait pour être le lion mort.)
- Lisez à nouveau Philippiens 1.21-23 et considérez ce que Paul dit à propos de la mort. Il affirme que « mourir est un gain ». S’il meurt, il sera « avec le Christ », et cela est « bien préférable ». Si nous ne souffrons pas, en quoi mourir est-il un gain ?
- L’unité
- Lisez Philippiens 1.25-27. Quel est l’objectif de Paul pour les Philippiens ? (L’unité. Rester « unis dans un même esprit ».)
- Beaucoup affirment aujourd’hui que la « diversité » est notre objectif. Que dirait Paul ? (La diversité est notre état naturel. Paul appelle les personnes différentes à s’unir.)
- Lisez Philippiens 1.28-30. Qu’est-ce qui fera trembler nos adversaires spirituels ? (Le fait de voir que les Chrétiens n’ont pas peur.)
- Cher/ère ami(e), Paul accorde de la valeur à sa vie pour ce qu’il peut accomplir pour le règne de Dieu. Et vous ? La promotion du règne de Dieu sur terre fait-elle au moins partie de votre œuvre ? Si ce n’est pas le cas, pourquoi ne pas demander à Dieu de vous aider à réorganiser vos activités ? Pourquoi ne pas faire de votre mieux pour que votre travail porte du fruit ?
- Lisez Philippiens 1.25-27. Quel est l’objectif de Paul pour les Philippiens ? (L’unité. Rester « unis dans un même esprit ».)
- La semaine prochaine : L’unité par l’humilité.
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