Étude 01 – Persécutés mais pas abandonnés (Philippiens 1, Colossiens 1, Actes 16)

Nous commençons une nouvelle série d’études sur deux livres du Nouveau Testament : les lettres aux Philippiens et aux Colossiens. Avez-vous déjà été arrêté(e) et emprisonné(e) ? Je ne l’ai jamais été. Mais c’est quelque chose auquel je pense. Au début de ma carrière juridique, mon travail consistait à mettre des criminels en prison. Aux États-Unis, nous avons tellement de lois qui criminalisent certaines activités que personne ne peut toutes les connaître. Conduire votre voiture dans certaines circonstances peut vous mener en prison. Fréquenter des amis qui se livrent à des activités criminelles peut aussi vous valoir une peine d’emprisonnement. L’apôtre Paul, auteur des lettres aux Philippiens et aux Colossiens, les écrit alors qu’il est en prison. Et il est en prison pour avoir témoigné de Jésus. Lançons-nous dans l’étude de ces lettres écrites en prison !

Copyright © Bruce N. Cameron, J.D. Toute reproduction de cette étude, même partielle, n’intégrant pas le présent paragraphe dans son entier est interdite, de même que toute utilisation à des fins commerciales. Cette étude est publiée en ligne à l’adresse https://etude.bible. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Français courant (NFC), 2019, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Priez pour être guidé(e) par l’Esprit saint pendant que vous étudiez la Bible.

La salutation aux Philippiens
1. Lisez Philippiens 1.1. Timothée est-il également emprisonné avec Paul ? (Non. Lisez Philippiens 1.7 et Philippiens 2.19. Ces textes nous indiquent que Paul est en prison et suggère que Timothée aide Paul, car Paul dit qu’il peut renvoyer Timothée.)
  1. Remarquez que dans Philippiens 1.1, Paul écrit qu’ils sont tous les deux « au service ». D’autres traductions disent « esclaves ». Si vous deviez vous décrire de manière négative, pourquoi écririez-vous « au service » plutôt que « prisonnier » ? (Ils sont au service de Jésus. Paul se concentre sur sa relation avec Jésus et non sur le fait qu’il est prisonnier.)
    1. Y a-t-il un enseignement à en tirer pour nous ? (Si j’écrivais cette lettre, je serais tenté d’écrire : « Que pouvez-vous faire pour me sortir de là ? » Paul se concentre sur son travail pour Dieu, et non sur les problèmes auxquels il est confronté.)
  2. Remarquez que Paul désigne les Chrétiens de Philippes comme appartenant à Dieu. Certaines versions, comme la NBS, traduisent cela en les qualifiant de « saints ». Pourquoi Paul donne-t-il aux Chrétiens locaux le plus beau des qualificatifs (saint), alors qu’il se donne, ainsi qu’à Timothée, le pire des qualificatifs (esclave) ? (Lisez Romains 1.7 (version NBS). Lorsque Paul les appelle « saints », je pense qu’il s’agit d’une aspiration. Il souhaite que les habitants de Philippes aspirent à devenir des saints.)
  3. Un autre élément notable de cette salutation dans Philippiens 1.1 est que Paul mentionne les « responsables de l’Église et [les] diacres ». Qu’est-ce que cela vous inspire ? (Les croyants à Philippes sont organisés.)
2. Lisez Philippiens 1.2-5. À qui Paul adresse-t-il son message ? (Aux membres de l’Église de Philippes. Il ne parle pas de lui-même.)
  1. Lorsque vous discutez avec d’autres personnes, vous concentrez-vous d’abord sur vous-même ou sur elles ?
La salutation aux Colossiens
1. Lisez Colossiens 1.1-2. Remarquez que Paul commence cette lettre d’une manière très différente de celle adressée aux Philippiens. Il se présente lui-même comme « apôtre » et Timothée comme « notre frère ». Tous deux ont désormais été promus au-dessus du rang le plus bas, celui de serviteur ou d’esclave. Pourquoi cette différence considérable entre ces deux salutations ?
2. Lisez Actes 16.11-15. Que nous apprend ce texte sur la relation entre Paul et l’Église de Philippes ? (Il a fondé cette Église après avoir converti Lydie. Cela nous indique que Paul connaît les membres de l’Église de Philippes et il commence en disant en substance : « Nous sommes tous serviteurs de Jésus. »)
3. Lisez Colossiens 2.6-8. Quelle est la préoccupation de Paul pour les Chrétiens de Colosses ? (Il craint qu’ils soient trompés. Cela explique la différence dans les salutations. En ce qui concerne Philippes, Paul est l’un d’entre eux. Et à Colosses, Paul leur donne des instructions. C’est pourquoi il commence sa lettre en affirmant son autorité.)
4. Lisez Matthieu 23.8-11. Paul suit-il la règle de Jésus dans sa salutation aux Philippiens, et la viole-t-il dans sa salutation aux Colossiens ?
5. Lisez Éphésiens 4.11-13. Cela signifie-t-il que Paul a vraiment mal compris le message de Jésus dans Matthieu 23 ? (Nous n’allons pas approfondir cette question. Si vous lisez le contexte dans Matthieu 23, vous voyez que Jésus s’oppose aux titres honorifiques. Cela diffère des titres organisationnels tels que « responsables », « diacres » ou « enseignants ». L’affirmation de l’autorité de Paul est importante et appropriée.)
6. Lisez Romains 16.20-22 et Colossiens 4.18. Quelles informations supplémentaires nous apportent ces textes sur la manière dont Paul rédige les lettres aux Philippiens et aux Colossiens ? (Dans la lettre aux Romains, Tertius nous dit qu’il écrit la lettre sous la dictée de Paul. Dans Colossiens 4.18 Paul dit qu’il n’écrit de sa propre main que la « salutation ». Cela nous éclaire davantage sur le fait que Timothée est un assistant et non un coauteur de ces lettres.)
La stratégie
1. Lisez Actes 16.6-9. Qui guide les pas de Paul ? (L’Esprit saint lui indique où il doit prêcher.)
2. Lisez Actes 16.10-12. Paul et Timothée sont conduits à Philippes. Avons-nous une idée de la manière dont l’Esprit saint les guide ? (Philippes est une ville importante. Selon le commentaire biblique d’Albert Barnes, des pièces de monnaie romaines ont été retrouvées qui font référence à Philippes comme étant une colonie romaine. Fonder une église dans cette ville a un impact stratégique positif sur la diffusion de l’Évangile.)
Les chaînes
1. Lisez Philippiens 1.7, Philippiens 1.12-14 et Philippiens 4.22. En écrivant aux Philippiens, Paul nous dit qu’il est prisonnier et que son lieu d’emprisonnement est Rome. Selon vous, Paul est-il un optimiste ? (Oui ! Il voit le côté positif de son emprisonnement.)
2. Lisez à nouveau Philippiens 1.13. Avec qui Paul partage-t-il l’Évangile ? (Avec toute la garde impériale du palais du gouverneur. Cela nous indique que Paul se trouve au siège du pouvoir et qu’il partage l’Évangile. Dans Philippiens 4.22, Paul écrit que les salutations sont de « tous les croyants […] et spécialement [de] ceux qui sont au service de l’empereur », ce qui nous indique que le message de Paul a donné lieu à des conversions parmi les gens au sein du palais !)
  1. Selon vous, si Paul n’était pas prisonnier, pourrait-il évangéliser la garde impériale ? (Comme il est normal de vouloir que nos protecteurs les plus proches soient absolument loyaux, je m’inquiéterais de l’influence de Paul si j’étais César.)
3. Lisez à nouveau Philippiens 1.14. Je suis un optimiste, mais cela semble relever du domaine du fantasme. Le fait que votre chef religieux soit emprisonné pour sa foi vous inciterait-il à « proclamer sans crainte » ? J’en conclurais que si Paul peut être arrêté, je peux certainement l’être aussi ! Qu’est-ce qui m’échappe ? (Ce qui m’échappe, c’est ce qui échappe probablement à la plupart des autres. Lorsque nous pensons à être mis en prison, nous nous concentrons sur la prison. Paul se concentre sur les opportunités missionnaires. Ses disciples sont encouragés par le fait de savoir qu’ils peuvent partager l’Évangile même en prison.)
4. Lisez 2 Corinthiens 6.4-5 et 2 Corinthiens 6.8. Si vous lisez mes études depuis longtemps, vous savez que je crois que l’obéissance à Dieu apporte des bénédictions. Je crois que c’est la raison principale des Dix Commandements. Ce que Paul décrit ici, les coups physiques, la faim, le déshonneur, la calomnie, est exactement le contraire de ce que je pense que Dieu prévoit pour son peuple. Comment l’expliquer ? (Je vois deux éléments de réponse. Premièrement, si nous revenons à notre discussion sur le point de focalisation, nous savons que nous devons nous concentrer sur le partage de l’Évangile. Cependant, parfois cela entraîne des conséquences négatives. Deuxièmement, le contexte dans lequel Paul énumère ces choses négatives qui lui arrivent est de nature à prouver aux Corinthiens sa bonne foi, qu’il est un véritable disciple de Jésus.)
  1. Qui est responsable de ces choses négatives ? (Nous savons, grâce au livre de Job, que Satan veut nous nuire. C’est lui l’auteur des mauvaises choses qui nous arrivent.)
    1. Avez-vous déjà écouté un Chrétien décrire des choses négatives et pensé qu’elles étaient de sa propre faute ?
5. Cher/ère ami(e), j’ai tendance à me concentrer sur le cours de ma vie, et je suppose que vous faites de même. Paul nous montre par son exemple qu’il se concentre sur l’avancement du règne de Dieu. Voulez-vous demander à l’Esprit saint de vous aider à vous concentrer sur la promotion du règne de Dieu ?
La semaine prochaine : Des raisons de remercier et de prier.

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